降低了。”

“真是难以置信，”理查德非常欣赏“也许这生比我想象的名堂更多。”

回翡翠城的路上，理查德和阿切讨论了生和非生工程系统的相对长和不足。这场谈话大多奥而富有哲理，很少有什么定论。但他们一致认为，包罗万象的功能首先是储存、控制理和展示那浩瀚的资料，而这一功能又恰恰由非生系统掌握控制得令人非常满意。

快到翡翠城的时候，绿的光亮突然熄灭，夜幕降临到这个八爪蜘蛛领地的中心。此后不久，又飞来两只萤火虫，让他们的鸵鸟龙看得更清楚。

这一天很长，理查德累极了。到了选择者领地郊外，理查德觉得自己看到右面有什么东西在黑暗中飞翔。“坦米和迪米怎么样了？”他问。

“它们都各自了对，”阿切回答说“已经有好几个小鸟了…它们的鸟都在动园里。”

“我能见见它们吗？”理查德说“几个月前，你告诉过我，今后有一天可能…”

“我想可以，”阿切沉默了一阵说。“虽然动园是禁地，艾云鸟园靠很近。”

到了选择者领地的第一幢大楼，阿切下了鸵鸟龙，了大楼。回来以后对鸵鸟龙说了几句话。“咱们只能作短暂停留。”阿切说。他们的坐骑离开大路，开始在园里的小路中穿行。

理查德被介绍给动园理员，他驱车带他们到了离动园人只有一百米的园。坦米和迪米都在家。它们上认了理查德，快的叽叽喳喳声充满了漆黑的夜空。艾云鸟带理查德到鸟群中去看它们的鸟。小家伙们第一次见到人类，非常害怕。理查德抚摸着异类朋友天鹅绒般的腹，想起在纽约地下的据里，充当它们惟一的保护人的日，不禁情激动。

他向艾云鸟了别，随阿切和理员上了车。到的半路上，他听到一声音，不禁警觉起来，上也起了疙瘩。他静静地坐着仔细听。声音又响了，车也就停了。

“我不可能听错，”理查德一再对尼柯尔说。“听到了两次。完全就是人类孩的哭喊声。”

“我不是怀疑你，理查德，”尼柯尔说。“只不过想从逻辑上排除其它声音的可能。小艾云鸟的确有一尖叫声，听起来有像婴儿的啼哭…你毕竟是在动园哩。也可能是另外一动。”

“不，”理查德说“我知自己听到的是什么。我跟孩们住的时问够长了，一辈听够了哭声。”

尼柯尔宛然一笑。“位置完全颠倒了，是吗，亲的？还记得那天晚上去看八爪蜘蛛表演回来，我告诉你我看到画上一个女人面孔时，你的反应吗？你笑我，说我‘荒谬绝’，要是我没有记错的话。”

“那么说，这该如何解释呢？是不是八爪蜘蛛又以什么理由从阿法绑架了另外的人？但事情从来不会有什么报？但他们怎么会…”

“你有没有对阿切说什么？”尼柯尔问。

“没有，我当时太不知所措了。开始我还奇怪哩，认为是他或者是理员说了什么话，后来才想起八爪蜘蛛又聋又哑。”

他们两人都有几秒钟没说话。

“你别认为听到了哭声，理查德，”尼柯尔后来说。“咱们近乎完的主人从来没有过什么差错。”

理查德哈哈笑了。“当然，他们正在把这场对话录下来。到明天他们就知咱们已经知了…”