讲得就像个真正的优化师，”麦克斯说。他当然同意理查德的看法。

其中一段里凯现了一会儿，那是维加斯赌场的一个夜场面。街女正在一家俱乐外面拉生意。凯走到一个女人跟前，同她谈了几旬，不知说了些什么，然后就了画面。理查德和尼柯尔两个人都说，凯看起来很瘦，甚至有些憔悴。他们请阿切把这一段放了好几遍。

另外一段拍的完全是市中心医院。不用说什么，观众完全懂得那儿的药品奇缺，医护人员人手缺乏。设备年久失修。一个最突的场面是一位地中海血统的年轻女，可能是希腊人，生孩血过多，痛苦地死去。她所在的产房里照明用的是蜡烛，监控设备本来应该反映她的问题，拯救她的生命，但由于停电而无能为力。

医院的录像里罗伯特·特纳随可见。第一次看见他穿过走时，艾莉的泪夺眶而。整个片段中她一直泣不已。刚刚一放完，上就要求重放。看了三遍之后，她才表示自己的看法。“他看起来非常憔悴，”她说。“而且劳累过度。他从来没学会照料自己。”

等他们情都伤够了，谁也不再要求重放什么片段了，阿切才问他们是否要再跟总优化师说什么。

“现在算了吧，”尼柯尔说，她的话代表了大家的心声。“还没有时间消化看到的东西哩。”

奈问他们是否可以带几段录像回翡翠城去。“我想再看看。”她说。“再慢慢地看。如果能给帕特里克和埃波妮娜看看就再好不过了。”阿切回答说很抱歉，这些录像只能在八爪蜘蛛的中心观看。

乘车回家的路上，理查德与阿切谈，让他看同声翻译机有多好。理查德刚刚在与总优化师会晤的一天才完成了最后的检查。翻译机既能翻译八爪蜘蛛的天生的方言，也能翻译为适应人类视觉而特意设计的语言。阿切承认说给他留下了刻印象。

“顺便说一下，”理查德又补充说。他把嗓门提了一，以便所有的人都能听见：“我想你们还没来得及告诉我们，你们是怎样设法从新伊甸园得到那些录像的。是吗？”

阿切毫不迟疑地回答说：“飞行摄影虫。更先的属，个更小。”

尼柯尔为麦克斯和奈作了翻译。

“见鬼，”麦克斯低声嘟哝说。他站了起来，走到车厢另一端，还使劲摇着。“我从来没见过麦克斯那么庄重，那么张，”理查德对尼柯尔说。

“我也没见过，”她应声说。

跟家人和朋友吃完饭一个钟后，他们正在散步。他们从胡同最里边开始，顺着胡同走到广场边，来来回回走了三遍，一只萤火虫也来来回回给他们照亮。

“你认为麦克斯回去的念会变吗？”他们围着泉转圈的时候，理查德问。

“不知，”尼柯尔答。“我认为他还有惊魂未定…他讨厌八爪蜘蛛能够观察我们所作的一切，那也是为什么他持一家人要回新伊甸园去的原因，即使我们大家都在这儿，他们也要走。”

“你有没有机会单独跟埃波妮娜谈谈？”

“前天午睡以后，她抱着利乌斯来过。我给他的布疹敷药的时候，她问我有没有跟阿切提起他们想走的事…她好像吓坏了。”

他们步履轻快地走广场，停也没有停一下，理查德掏一块小手巾额上的汗。“一切都变了，”他像是对自己，也像是对尼柯尔说。