说。“他的情包袱背得太重，德克萨斯老家发生的事还念念不忘。这显得有些过分了，咱们应该…”

“但咱们能替他些什么呢？”艾莉话说。

“不知，亲的，”尼柯尔说“我真的不知。”

艾莉想以辅导本学习八爪蜘蛛的语言，来打发这最难过的日。她的同母异父哥哥完全给八爪蜘蛛的一切迷住了，包括从翡翠城带回来的八爪蜘蛛的六边形油画。本每天都要把油画看上好几遍，对画中那些稀奇古怪的动，从来不放过提问的机会。通过艾莉，阿切耐心回答了本提的所有问题。

本一开始定期同阿切玩耍，就觉得自己至少要学会认识八爪蜘蛛语言的一些短语。他知阿切会看型，就表演给八爪蜘蛛看，即使是‘弱智人’，只要动机明确，也能学会一些八爪蜘蛛语言，可以行简单的对话。

艾莉和阿切让本从基础开始。没费多大劲，他就学会了表示“是”“不是”“请”咀及“谢谢”等八爪蜘蛛彩语言。数字也很容易，因为基数词和序数词基本上都是血红和孔雀石绿两基本颜混合的结果；用二制的方法表示，在句中使用时，后边耍加一橙红来加以澄清。本碰到的最大麻烦是理解那些个别自没有什么意义彩。例如棕赭光带后面跟了一淡紫，然后又是一个澄清单词，就是代表动词“理解”；但是，如果棕赭加淡紫，后面跟的是朱红，这三光带连在一起，就是“开植”的意思。

字母表中的个别颜表示的意义区别很大。有时颜的宽度不同，其意义也完全不同。如果棕赭和淡紫的两光带的宽度都差不多，这组合的意思就是“理解”；窄窄的棕赭光带，再加一比它大约宽一倍的淡紫，则成了“能力”

本学得非常努力，需要重复多少遍他就重复多少遍，真是忱非凡。艾莉正苦恼万分，他的学习情给艾莉的心带来了温。她不知罗伯特的危机怎样才能解除。

罗伯特关在房间里的第三天，地铁又如期站，送来了三四天的和。但这一次，车上还有两个八爪蜘蛛。它们下了车，跟阿切作了一番详谈。全家聚集在一块儿，期待着不寻常的消息。

“人类的军队又到了纽约，”阿切报告说“他们正在开凿我们封锁了的通，找到地铁隧只不过是迟早的问题。”

“那么我们该怎么办？”尼柯尔问。

“希望你们到翡翠城去，跟我们一起住，”阿切回答说。“我的同事预料到这可能，已经在城里给你们设计修一个特区，再过几天就会完工。”

“要是我们不想去呢？”麦克斯问。

阿切跟那两个蜘蛛简单谈了一阵。“那么，你们可以呆在这儿等军队到来，”他说。“我们会尽量多为你们提供一些品，但一旦疏散了圆海北岸的有关人员之后，就要开始拆除地铁。”

阿切还在说话，但艾莉停止了翻译。她请那个八爪蜘蛛把刚才所说的重复了几遍，才脸苍白地回过来，对家人和朋友们说话。

“很不幸，”她翻译说“八爪蜘蛛说我们必须考虑我们族类自的利益，你们任何决定不随我们走的人会暂时丧失记忆，这几个星期内发生的事都会想不起来。”

麦克斯打了一个哨。“什么友谊、，全够了，”他说。“到了急关，一切族都会使用武力。”

他走到埃波妮娜边，拉起她的手。她正迷惑不解地看着他，他突然一下把她拖到尼柯尔跟前。“请你为我们主持婚礼，好吗？”他说。

尼柯尔给搞得惊惶失措了。“就在这会儿？”她问。