绒轻轻在他上来去，听着它们叽叽喳喳叫个不停，欣喜之情，难以言表。

它们看起来非常健康，善于表情的大睛里，看不丝毫忧伤的神。理查德和艾云鸟都沉浸在重逢的喜悦之中，过了一会儿，迪米走开了，大声尖叫了些什么，又飞上了天空。几分钟以后，迪米回来了，带来了一个同伴，一只艾云雌鸟，浑长满了桔红的天鹅绒，理查德从来没有见过这。理查德有给搞糊涂了，但他意识到迪米极力在向他介绍他的伴侣。

与艾云鸟的团聚只有１0到１５分钟。阿切开始解释说，大湖区提供了八爪蜘蛛领地一半的饮，后来就一定要随行人员上动上路。理查德和尼柯尔已经爬上了鸵鸟龙背坐好，三只艾云鸟才飞走。坦米在他们上盘旋，喳喳叫着别，显然把他们的坐骑搞得心神不安。最后她也随兄弟和他的女伴朝树林飞去了。

他们的坐骑也朝北面的树林奔去，理查德的话人意料地少。

“他们对你真的非常重要，是吗？”尼柯尔问。

“完全正确，”丈夫回答说“有好长一段时期。我一直是一个人，只有这两只小鸟作伴。坦米和迪米靠我生存…我冒着生命危险去救他们，也许是我生命中第一次无私的行为。这把我带人了一既心又幸福的新境界。”

尼柯尔伸手过去，拉住理查德的手。“你的情生活也经历了长途跋涉，”她轻轻地说。“每一步都像你所经历过的力上的跋涉一样曲折。”

理查德吻了吻她。“我上还有一些恶没有给驱除，”他说“也许，有了你的帮助，再过十年，我会成为一个尚的人。”

“你对自己的评价太低了，亲的，”尼柯尔说。

“对我自己的脑袋瓜，我的评价可不低，”理查德笑嘻嘻地，说话的调也变了。“你知我这会儿在想什么吗？那只桔红的艾云鸟是从哪儿来的？”

尼柯尔一脸的迷茫。“从第二栖息地来的，”她答。“你自己跟我们说的，中村的军队到那儿之前，那里大概有１000只哩…八爪蜘蛛可能也救来一些。”

“但我在那儿住了好几个月，”理查德反对说“从来没见过肚有桔红的。一只都没有。如果有，一定记得。”

“你认为是怎么回事？”

“没什么。你的解释一定持为‘奥卡姆剃刀’原则①但我开始怀疑，八爪蜘蛛老兄们还有一些没有跟咱们讨论过的秘密。”

又过了几个钟，他们回到离圆海不远的那间大拱形屋。旁边那间发光的小拱形屋已经不见了。阿切和四个人下了鸵鸟龙。八爪蜘蛛和理查德将六边形油画也卸了下来，放到屋旁边。随后，阿切把鸵鸟龙带到一边，告诉他们回家的路。

“它们能多呆一会儿吗？”尼柯尔问。“孩们一定会很兴跟它们在一起。”

“很可惜，不行，”阿切答。“我们只有几只，想用的人多着呢。”

长途跋涉之后，埃波妮娜、艾莉、理查德和尼柯尔都很累，但上要和大家团圆，他们还是非常兴奋。离开拱形屋之前，首先是埃波妮娜，然后是艾莉，都去照了照镜，梳洗了一番。

“劳驾了。你们大家，”埃波妮娜说“请帮帮忙。不要提我的病治好了的事，我自己会找机会跟麦克斯私下去谈。我要给他来个大吃一惊。”

“但愿尼基还认得我，”艾莉张兮兮地说。

他们下了第一台阶，通向平台的走。全组人一下有慌张，害怕其他人睡着了。后来理查德用最级日程算法算了算，要大家放心，现在彩虹圆屋下刚好是早上十左右。