快关灯。”

他一个转，差摔倒，同时关掉了手电筒。又过了几秒钟，毫无疑问，拖铁刷的声音越来越大。

“快跑啊，”尼柯尔大喊，在理查德旁边撒就跑。

理查德比第一个八爪蜘蛛抢先１５秒钟到达路。这些异是从运河上来的。理查德一边躲，一边回过来，用电筒往后照。刹那间，他看到至少有四颜的光带在黑暗中晃动。

他们把白屋可以找到的家全都搬了来，在黑屏风下面筑了一工事。理查德和尼柯尔等了几个钟，观察了几个钟，担心八爪蜘蛛什么时候会突然开屏风跑到家里来。但是什么事也没有。最后他们派贞德和艾莉诺留在白屋当哨兵，自己到育儿室同坦米和迪米一起过夜。

“为什么八爪蜘蛛不跟来呢？”第二天，一大早理查德就对尼柯尔说“它们当然知屏风会自动打开。要是它们到了走廊尽…”

“也许它们不愿意再来吓唬我们，”尼柯尔轻轻打断他的话。理查德皱了皱眉，脸上一片茫然的神态。“咱们没有明确的证据说八爪蜘蛛对我们有敌意，”尼柯尔继续说“只有多年前你在星际旅行中给它们抓住，有受到待的觉…它们既没有伤害凯，也没有伤害我，那时要害我们很容易。后来它们还是把你送了回来。”

“那时候我已经昏迷不醒，”理查德答。“而且作为实验对象，对它们早没用了…还有，岸怎么样？或者还有，对亨利王和法福斯塔夫的攻击又怎么说呢？”

“每件事似乎都有可以解释成说它们没有敌意。这就是为什么这么叫人搞不明白。假如说岸死于心脏病，假如说八爪蜘蛛保留他的遗，制成标本是用来展览，以教育其他的蜘蛛…我们也可能这事呵。”

尼柯尔停了停，没有再说下去。“至于说对亨利王和福斯塔夫的攻击，你是那么叫的，也许是一场误会…要是你的小机人闯到一个重要地方，也许是个鸟巢，但却相当于八爪蜘蛛的教堂…它们保卫自己的要地也是理所当然。”

“我搞糊涂了，”理查德犹豫片刻后说“你又来了，为八爪蜘蛛辩护…但是昨天你比我还溜得快哩。”

“是呵，”尼柯尔若有所思地说。“我承认，我是吓坏了。我对动本能的反应是厌恶，就要逃命。今天我对自己真是失望透了。咱们人类本来应该用大脑去控制本能反应…特别是你我。我们在拉玛号和诺德号已经有不少见识，对外星人恐怖症完全应当有免疫力。”

理查德笑着。“所以你认为八爪蜘蛛只不过是打算建立某和平往来。”

“也许吧，”尼柯尔回答说。“我不知它们想什么，但我确实知，从来没见它们有什么明显的恶意。”

理查德呆呆地望着墙，过了几秒钟才用手额。“我真希望记得跟它们在一起的更多细节。但只要集中力去回想，我的就痛得要命，只有在遇到丝网生的时候想到八爪蜘蛛，我的才不疼。”

“你那奥德赛式的冒险是好久以前的事，”尼柯尔说“也许八爪蜘蛛也很会学习，学会了对我们采取不同的态度。”

理查德站起来。“好吧，”他说“你说服我了。下次见到八爪蜘蛛，再也不溜了，”他哈哈大笑“至少不是上就溜。”