新设计了居住区的能源系统。一旦植生长茂盛后，气换仪将被移走，那时将有足够的能源供正常的生活需要。”

“ＯＫ，鹰人先生。”凯说“我们都很关心什么时候发？”

“圣诞节我会告诉你们。”鹰人回答。他笑了，嘴角皱纹“还有两天才到圣诞节呢！”

“现在告诉我们吧，哦，求您了，鹰人先生。”帕特里克说。

“好…好吧。”他们的外星朋友说“我们希望１月１１日能在汉加完成对拉玛的重新设计。两天后，即１月１３日我们将把你们载人飞船，从诺德发。”

“只有三周了。”尼柯尔想。得知他们发的准确时间后，她的心张得怦怦。“还有很多事要。”她瞟了一房间，迈克尔和西蒙娜正相互依偎着靠在沙发上“我丽的女儿，所有事情中首先要的是为你完婚。”

“我们的婚礼安排在您生日那天举行，妈妈。”西蒙娜说“我们一直就想在您们离开前一周举行婚礼。”

尼柯尔的泪夺眶而。她低下不想让孩们看见自己的泪。“我舍不得和你们告别，还没好思想准备。”她想“我无法忍受不能再见西蒙娜的痛苦。”

一家人正在客厅里游戏，尼柯尔借帮助鹰人修改一些最后的设计暂时离开了，然而她真正的目的是一个人单独呆会儿，安排她在诺德最后三周的生活。吃晚饭时，她也一直在考虑她该的事，害怕时间不够忘了什么。她列了一个清单，写她要的事及时间。看着任务清单，她觉得轻松多了。

电记事本上显示的清单里有一项完全用黑大写字母写着的任务——“本”坐在床边想着她有缺陷的大儿，尼柯尔责怪自己没有早把这个问题解决好。这时，尼柯尔听到有人在大声地敲门，她开了门——这真是一个难以置信的巧合。

“妈…妈妈，”本脸上挂着无邪的笑容，慢吞吞地说“能和您说说话吗？”他想了想，接着又说“就现在？”

“当然可以，亲的。”尼柯尔回答“来，坐在我旁。”

本走房间在妈妈旁坐下。他张开双臂拥抱了她，然后低着盯着自己的膝盖，显得犹豫不决。他的内心正行着激烈的思想斗争。

“您和理——查——德，还有其他的孩——孩就要离——离开很——很长一段时间了吗？”本说。

“是这样。”尼柯尔故作轻松地回答。

“爸——爸爸和西——西蒙娜要留在这儿，还要结——结婚吗？”

这问题的后面显然隐藏着很多。本抬起了，等着尼柯尔的证实。尼柯尔。泪上涌上了本的双，他的脸痛苦地扭曲着。

“本——本该怎么办呢？”他哭着说“本会发——发生什么呢？”

尼柯尔把儿的揽过来放在自己的肩上，母俩抱痛哭起来。本因啜泣全颤抖着。尼柯尔地责怪着自己。

“是啊，拖得太久了。”她想“他一直就知，从我们第一次谈论时就知。他一直都在等待，希望有人需要他。”

“你自己可以选择，亲的。”尼柯尔努力调整自己的情绪说“我们很愿意你和我们同行，你爸爸和西蒙娜也会很兴你和他们一起留在这儿。”