。她们激动地来到了主要运输中心。这个运输中心呈圆形，二十余米，六个活动人行直接通中心内。两个大的多层构架上有许多光溜溜的，就在架上。是用来在居住区、工程区和理区之间相互传送设备、机人和有生命的生的。诺德①就是由居住区、理区和工程区这三个大的球组成。

一走这儿，她们盔的接受便传一个声音：“你们的通为第二层。乘坐右边的自动梯，四分钟后发。”

凯左右摇晃着脑袋，好奇地打量着运输中心。这儿有很多设备支架、灯、自动梯站台，还有许多等候着把旅行者运往工程区的车，但没有一样东西是活动的。没有机人，没有生命。

凯对妈妈和说：“如果我们不去上边会怎样呢？”她停下站在中间，仰望着的天板大喊：“你们所有的计划都会落空！”

“凯，过来！”尼柯尔不耐烦地说“刚才在实验室里我们就有麻烦了。”

凯又开始走动起来。“我只不过想看看有没有不同的东西。”她抱怨“我晓得这个地方肯定不会总是这样空空。为什么把我们隔离开？好像我们是什么害群之！”

“两分钟后，你们的就要启动了。”幽灵般的声音说“右边第二层。”

走到自动梯旁西蒙娜说：“机人和控制者之间能用他们自己的语言和任何一类，这真是太神奇了。”

“太荒诞了，”凯说“我真想看看这儿了控制错误会是什么样，哪怕就一次。这儿的一切太狡猾了，我希望听到他们和我们谈谈艾云鸟。”

她们站在第二级自动梯平台上，前４0米后到达了一个透明的外形像弹、和地球上最大的车一样大小的汽车旁。和往常一样，这辆车停在左边的一个车上。这个平台共有四条平行车，左右各两条，此时，剩下的三个车都是空着的。

尼柯尔回看了看运输中心：向后转六十度，还有一个一模一样的车站，通向理区。西蒙娜看着妈妈问：“您以前去过那儿吗？”

“没有，我打赌那儿一定很有意思。你爸爸说那儿看上去可奇怪了。”

尼柯尔想起了一年前的一个晚上，理查德说他要去一趟理区，当时尼柯尔吓得浑打抖。他已经找到躲避安装在门上监视的办法，并迫不及待地打算作一次“不受邀请”的巡视。

那晚尼柯尔睡不着。第二天一大早，光板上发信号表明有人或闯了他们的区域。在电脑屏幕上，尼柯尔看见一个奇怪的鹰人站在那儿，胳膊里抱着失去知觉的丈夫。那是他们第一次与鹰人接。

通突然启动，尼柯尔又回到了前。她们靠着坐在座位上，车从工程区迅速地朝上升，不到一分钟的时间她们就全速了这条狭长的圆梭形通，这条通连接着两个区域。

圆中间有四条车。在她们右边远的蓝背景中，闪亮着从球形理区放的灯光。凯拿她的小望远镜说：“移动得可真快。”

几分钟后，凯向大家宣布“来了”母女三人同时扑向车的右边。远在对面的车上，一辆飞艇正飞速地从远朝她们飞驰而来，一闪而过，她们还来不及看清里面的乘坐者。

“哇！”飞艇在她们边飞驰而过之时，凯惊诧地叫。

“有两个不同的类！”西蒙娜说。

“共有八到十个。”

“一个粉红的，一个金的，两都是球形的。”