我用怀疑的目光看着他们。“我没看见你说的那只大的红蓝相间的蜘蛛和什么队列，”迈克尔说“不过我确实看见许多脑袋、长着黑和金角的生。它们朝南方看，可能等着看闪光呢。”

“我们还看见了艾云鸟，”理查德对我说，转向迈克尔“有多少？”“二三十只。”迈克尔回答。“它们尖叫着在纽约上空飞翔，朝北飞越圆海，”停了停理查德又说“我想那些笨鸟以前经历过这些，它们知将要发生什么。”

我开始用毯包裹西蒙娜。“你什么？”理查德问我。我解释说我不想错过最后一次闪光。同时我也提醒理查德，他曾向我们保证八爪蜘蛛只在晚上没，而事实并非如此。“这只不过是特殊情况罢了。”他很自信地说，此时又传来呼啸声。

我预今晚的闪光有特殊意义，而且闪光的颜与前两次不同。一火红的弧光划过夜空，在空中形成一个六边形。闪光现后半小时，迈克尔突然大声叫：“快看。”沿着他手指的方向朝海岸线望去，那儿又有刚才他们看到的八爪蜘蛛。

几个光球在距冰冻的圆海海面五十多米的空中升起，照亮下方约一平方公里结冰的海面。我们正要看个究竟时，一大片黑压压的八爪蜘蛛正沿着冰面穿过朝南方移动。闪光快结束时，理查德把望远镜递给我，我看清了一只只蜘蛛：大分上都有彩条纹，颜像在里追过我们的那只一样是炭灰的。黑、金的角和形状都证实这些生和去年我们看到的那只是同一类的。理查德是正确的，它们确实数量众多。

拉玛又开始加速航行了，我们迅速返回。加速晃动时呆在外边相当危险，周围的建筑偶尔也被震下一小块，掉在地上。震动一开始西蒙娜就吓得哭个不停。我们费了好大的劲才下到。理查德检查了我们的终端传，观察星球和行星位置，并据观察结果作计算。迈克尔和我抱着西蒙娜蜷缩在墙角下，谈论着这神奇的一切。只有那实的墙角才能给我们一丝丝安全。

大约过了一小时，理查德向我们宣布他对轨测算的初步结果。他以太系作参照计算轨改变前我们的双曲线轨数据和加速后戏剧般的新数据。理查德正用简捷的方法告诉我们轨改变方向的最初三小时里发生的大变化。经历了这么多奇异后我们对这荒诞的变化已经见怪不惊了。

迈克尔问理查德：“你能肯定吗？”

“定量结果允许较大范围内的误差，”理查德回答“但轨变化的事实却不可否认。”

“那么我们脱离太系的速度正在加快，是吗？”迈克尔问。

“是的，”理查德“我们的速度正在加快，轨改变方向后，我们的速度已经每秒增加了许多公里。”