伸手到主控制盒去关机人。

就在这时，顿号飞船整个儿地朝一边倾斜，尼柯尔被朝后甩了过去，撞到背后的墙上；伽洛斯则往前一倾，撞在手术桌上。他的手指正在前伸，到了主控制盒，又开，然后，他跌倒在地板上。奥图尔将军和弗朗西丝双双摔倒在墙角。

一阵“哗，哗…”的声音突然响起。这是微测的警讯声，这房间里一定有人问题了。尼柯尔迅速查看了奥图尔将军和萨尼，他们俩没事儿。她又挣扎着站稳，转向手术台，费力地攀住手术台的一只，把自己拉了过去，然后使劲地扶住手术台，摇晃着站了起来。

她的刚越过手术台，就觉到鲜血在飞溅。当她看到波索夫的时，简直不敢相信自己的睛，从他的伤里，鲜血正汩汩地涌；手术刀地陷了他的腹里，而且还在往里切。是波索夫的微测在“哗，哗”地狂叫！在手术前，尼柯尔曾输过命令，把他的允许公差数据范围调得很宽。

看到这恐怖地景象，尼柯尔才明白机人并没有中止手术；她吓坏了，不由觉得一阵恶心。她费力地保持住平衡，竭力抗住又一颠甩的力量，歪斜着，伸长手去关掉了机人的电源。

机人的手从鲜血中缩了回来，折叠起来。尼柯尔想要止住泻而的血。

三十秒钟以后，正像它突然现一样，这摇撼顿号飞船的神秘力量又突然地消失了。奥图尔将军终于站稳了脚，来到绝望的尼柯尔旁边。

手术刀造成的创太大了，尼柯尔睁睁地看着司令官因失血过多而死去。

“上帝呀！我的天！”奥图尔看着他朋友的尸，失声地呼叫。

报警的‘哗，哗”声还在不断地响。弗朗西丝恢复了摄像，刚好录下了波索夫将军生命最后１0秒钟的悲惨景象。

对全顿号的队员来说，这是一个悲伤而漫长的夜。手术以后的两个小时里，拉玛行了一连串的姿态调整。跟第一次一样，每次调整持续约一到两分钟。地球最后证实，拉玛的自转速度和轨都发生了变化。没人知这艘外星飞船的这些变化的确切意图，也许只是一对近日的轨行调控的“方向改变”罢了。然而，速度和轨的变化却并不明显，拉玛还是沿着一条远远避开太的逃逸轨疾飞。

顿号上的每一个人以及地球上的人们都被波索夫将军的死击懵了。新闻媒和各国的人们都在歌颂他；他的同僚和朋友更是对他杰的成就倍加称赞。他的死被报为一次偶然的事故，归咎于在行一例常规的阑尾手术时，拉玛突然现的不合时宜的移动。

但是，在他死后的八个小时内，人们都在问：为什么恰好在这时候移动？为什么机人的自动保护装置会失灵？为什么在现场监护的医生们没有及时关掉机人的电源？

尼柯尔，德雅尔丹也在对自己提同样的问题。她已经作了书面的报告，并且把波索夫的尸密封在一个真空的棺材里，放“军事舱”后一个宽大的储仓，以备以后调查。她很快填写了事故报告；奥图尔，萨尼，以及塔布里也都写了报告。但是，伽洛斯没有提到，在拉玛移动时，他的手曾经接到主控盒。这时尼柯尔并没有料到他的这个遗漏很重要。