基没有把他知的全实情告诉我。

“是的。”

那只兔不再踢了，一条冒来的在微微地颤动，后来便停止了。那一团云状靠近地面，围着死去的动旋动，度略微有些变化。这持续了大约一分钟。

我问：“它们现在在什么？”

里基摇了摇：“我不确定。但是，它们以前也这样。”

“它们真的看上去在吃它。”

“我知。”里基说。

当然，那样的情景是荒诞的。“掠猎”这个名称仅仅是一生学意义上的类比。我看着那团脉动的云状，脑袋里冒一个念：这行为实际上有可能表示一程序暂停。我记不清我们为单个元件编写了什么程序来控制它们在实现目标之后的行为。当然，真正的掠者会吃掉猎，但是这些微型机人没有类似的行为。因此，那个云状仅仅在困惑的状态中旋动。如果这样，它应该很快开始重新移动。

在通常情况下，分布式智能程序停止运行是一暂时现象。任意的环境影响迟早会激活足够数量的元件，它们引起其他所有元件也被激活。这时，程序再次启动，元件会恢复寻找目标的行为。

这行为与讲座结束之后你在讲演厅里见到的情形类似。听众会逗留片刻，散开，与附近的人谈，或者向朋友打招呼，收拾衣服和随携带的品。仅有为数不多的人立刻离开，大多数人不理会他们的行为。但是，在一定比例的听众离开之后，剩下的人会停止逗留，开始快速离开。它是一活动中心的转移。

如果我的看法是正确的，那么，我应该在那个云状中看见类似的行为。那些旋动应该失去其协调一致的外观；应该有不协调的微粒束升天空。只有在那时，云状的主才会移动。

我瞟了一监视角落上的时钟。“已经有多久了？”

“大约两分钟。”

我心里想，这对停止运行来说并不算太长，当初在我们编写“掠猎”程序时，有一次我们使用计算机来模拟协作智能行为。我们总是在现暂停之后重新开机，但是我们后来决定等待，想看一看程序是否真的永久停止了。我们发现，程序暂停的时间可能长达１２小时，然后会突然启动，重新恢复运行。事实上，那行为使研究神经的科学家产生了兴趣，因为——

“它们开始动了。”里基说。

它们真的动起来了。集群正开始从死去的兔上升起来。我立刻发现我的理论错了。既没有不协调，也没有上升的微粒束。三团云状一起平稳地上升。那行为显得完全是非任意的，受到控制的。云状分开旋动了片刻，接着结合成了一团。光照在闪闪发光的银质上。那只兔一动不动地侧躺在那里。

这时，集群迅速移动，呼的声离开，了沙漠。已在地平线上变得越来越小。过了片刻，它完全消失了。

里基正看着我：“你觉得怎么样？”

“你们了一个独立的机人纳米集群。那个东西被某个白痴得有自提供能量、自维持的能力。”

“你觉得我们可以把它收回来吗？”

“没有办法，”我说“就我看到的情况判断，本没自任何可能。”

里基叹了一气，摇了摇。