“我原来以为，你说五角大楼对你们到失望，因为你们无法控制这集群在风中的行为。”

但是，在我观看时，我看得来这个云状并不是在行一般意义上的群集。那弯曲往返运动看来只是其运动的一个分。还存在一有节奏的扩张和收缩——一脉动，几乎就像呼。而且，那个云状看来在周期地变薄，升起、萎陷，接着变得更低矮。这些变化不断行，但是以一重复节奏现——更确切地说，呈现一系列附加的节奏。

“但是，你们在过去几天中肯定遇到了大风。”

“群集’是一个用于描述某些群居昆虫——如蚂蚁或蜂——的行为的术语，那些昆虫在移巢叫会群集起来。一群蜂一会儿朝一个方向，一会儿朝另一个方向飞，在空中形成一条黑河。那集群可能停下来，在树上依附１个小时，或者过夜，然后继续向前。那些蜂最后会在新的地上筑巢，停止群集行为。

“因为它知有大风，”里基神情沮丧地说“它适应了。”

最近几年，程序编制员编与了模仿这昆虫行为的程序。群智能算法已经成为计算机编程的一个重要工，对程序编制员来说，一个集群就是一个计算机智能群，它们一起发挥作用，以便通过分布式智能来解决问题。群集行为成为一让智能共同工作的行方式。有一些专业组织和会议专门从事群智能程序的研发。近来，它已经变为一默认方式——人们如果无法编写更有创新的东西就会采用智能集群。

“怎么可能呢？”

“看吧，你很可能会看到。只要开始刮风，集群就下降靠近地面悬浮着，一旦风力减弱，它又升了起来。”

它们肯定正在群集。

“只有一个集群，里基。”那是大卫·布鲁克斯的声音。

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常梅说：“里基，外边没有发现其他东西。”

“其他的到哪里去了？伙计们？回话。”

“对，我们无法。”

“糟糕，”里基说“我没有看见其他的，但是我知，不止它一个。”他又了一下无线通话机。“文斯，你看见任何其他的吗？”

“你确定吗？”

“别他妈的评论了，快去。”

“没有，里基。”

整个设施内响起一片无线通话机的噪音。

博比·贝克说：“里基，只有它，没看见其他的。”

袭来。但是，我在观看过程中意识到，它并不是像一个灰尘鬼那样旋动。那些微粒是在蠕动，不断变换方式，形成一弯曲的运动。

“这是群行为？”

“快去。”

我看着那团云状旋动，想忽低地运动，慢慢靠近建筑，它的一些分间或被光照，闪闪发光，呈现灿烂的银。接着，那颜消退，集群又变为黑。那肯定是压力晶片受到光照的结果。但是，这明显说明，那些单个微型元件有度的活动，因为整个云状并没有同时变为银，只有某些分，或者说某些区域。

“它不可能单独行动！”里基抓住无线通话机，手指都发白了。他摁下钮“文斯’将ＰＰＩ调到７。”

“当然，通常在下午晚些时候现。昨天的风力达１0节。”

里基说的是将建筑内的正压力增加到每英寸７磅。所有的洁净设施都保持一正压力，以便阻止外的灰尘微粒从任何漏的地方——释放去的空气会将它们走。但是，一两磅的压力就足以到那一。７磅的正压力确实太了，没有必要把钝态微粒也拦在外面。

“那个集群为什么没有被风走？”

“这个，好吧，如果你真的觉得——”

但是，那些旋动着的微粒当然不是钝态的。

“它不可能单独行动。”