序来为你们的单个元件编写程序吗？”

“对，我们使用那些规则。”

“嗯，找觉得它们运行得不错，”我看着屏幕说“为什么存在问题呢？”

“我们无法确定。”

“这是什么意思？”

“它的意思是，我们知存在着问题，但是无法确定现问题的原因不知问题是在程序编制方面——还是在其他方面。”

“其他方面？比如说，什么方面？”我眉一皱“我没有听懂，里基。这只是一群微型机人，你可以让它们照你的指令工作。如果程序编制不正确，你可以行调整，有什么我不理解的东西吗？”

里基不安地看着我。他把椅从桌旁边推开，然后站立起来。“让我给你演示一下我们是怎样制造这些智能的，”他说“那时你就会更好地了解这里的局面。”

我看过朱丽亚的演示录像，所以对他要给我看的东西很兴趣。因为许多我尊敬的人认为，不可能制造分。在理论上主要的反对意见之一是制造可以发挥作用的分需要费大量时间。为了达到工作平，纳米装线就得比人类制造领域中已知的任何设备都更加有效。从本上讲，所有人造装线的运行速度大相同：它们能够每秒钟装一个零件。全如，一辆汽车有几千个零件。我们可以在数小时之内装一辆汽车。一架商用飞机有６00万个零件，需要几个月时间来建造。

但是，一个普通的人造分由１0次方个分构成。那就是１0，000，000，000，000，000，000，000，000个分。作为一个实际问题，这个数字大得超人的想像。人的大脑无法理解它。但是计算结果显示，即便人能够以每秒钟安装１00万个分的速度行装，完成一个分所需的时间长达３，000万亿年——比宇宙已知的历史还长。因此，这就成了问题。它被称为建造时间问题。

我对里基说：“如果你们正在搞工业制造…”

“我们确实在搞。”

“那么，你们肯定已经解决了建造时间问题。”

“我们解决了。”

“怎么解决的？”

“等一等。”

大多数科学家假设，利用更大的亚单位——由数十亿原构成的分碎片——来构成分可以解决这个问题。那样可以把装时间缩短至两三年。此外，利用分自装，有可能将时间缩短到几个小时，甚至到一个小时。但是，即使技术一步提，制造商业用量的产品在理论层面上仍是一挑战。因为商业目标不是在一个小时之内制造一个单分，商业目标是在一个小时之内制造几磅分。