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沙漠里寂静无声，只听见几百码之外的电线发的呜呜声。大风皱了我的衬衣，使我的不断摇动。我原地慢慢转了一圈，考虑下一步什么。我想到那个搞公共关系的家伙的话：“他们说，我们不要下飞机，记得吗？”

“嘿！嘿！你！”

我回过。白建筑哗的一声开了一扇门，冒了一个男人脑袋。他大声问：“你是杰克·福尔曼吧？”

“是的。”我回答。

“嘿，你在等什么啊，等一份雕刻版的请帖啊？快来，看在上帝的分上。”

接着，他砰的一声关上了门。

那就是艾克西莫斯装工厂给我的迎仪式。我拽着两个袋，沿着那条土路，艰难地走向那扇门。

事情的发展总是人意表。

我走一个三面是灰墙的小房间。墙是用福米卡塑料贴面板之类的光材料装饰的。我的睛过了一阵才适应了相对黑暗的房间。这时，我看见正对的第四面墙是用玻璃的，通向一个小隔间和第二面玻璃墙。玻璃上装着可以折叠的钢制机械手臂，下面是金属压力垫。它有像在银行地下金库里见到的东西。

透过第二面玻璃墙，我看见一名材魁梧的男，他穿着蓝、蓝工作服，衣服袋上印着艾克西莫斯技术公司的标识。他显然是工厂的维护工程师。他向我示意。

“这是气压过渡舱。门是自动的。朝前走。”

我朝前走，靠近边的那一玻璃门吱的一声开了，亮起了一盏红灯。我看见在前面隔间的地上装着格栅，天板，还有两边的墙。我放慢了脚步。

“看起来像是他妈的烤炉，对吧？”那个人说着，咧开嘴笑了。他缺了几颗牙“不过，别担心，它不会伤害你的。过来。”

我走玻璃隔间，把袋放在地上。

“不行，不行。把袋拿起来，”

我提起袋。我后的玻璃门立刻吱的一声关上，钢臂平稳地伸直。压力垫当的一声封闭。

在气压过渡舱加压的时候，我觉得耳朵稍微有一不舒服。

那个穿著蓝工作服的人说：“你要闭上睛。”

我闭上睛，立刻觉到冷冰冰的从各个方面向我的面和。我浑透。我闻到一刺鼻的气味，就像丙酮或指甲油清除剂。我开始发抖；那真凉。

空气首先从我的上来，呼啸的气很快达到了飓风的度。我着保持平衡，我的衣服摆动起来，然后贴在我上。大风的度增加，看就要把我手里提着的袋走。这时，动的空气停了片刻，第二气从地下冒了来。它使我不知所措，但是它仅仅持续很短时间。接着，真空泵嗖的一声开始工作，随着气压降低，我觉得耳朵有一疼痛，与飞机下陆时的觉类似。

最后，一切都平静了。

一个声音说：“好啦，往前走。”

我睁开睛。他们洒在我上的已经蒸发；我的衣服已经了。我面前的门吱的一声开了。我走气压过渡舱。

那个穿着蓝工作服的人用疑惑的光打量着我。“觉好吗？”

“嗯，我看还好吧。”

“上不发？”

“不…”