川陀将会是我们的，而且于太平状态。帝国军队如果只自己的事，每个小小的军事领袖都能统治自己的世界、自己的星省，他们为什么要来搅和？”

“那就是你所要的结果吗？”谢顿以好奇的气问“你是在告诉我，你期望统治一个将会四分五裂的帝国？”

“正是如此。我将统治川陀，统治它外围的太空民地，统治属于川陀星省的几个邻近行星系。我将更像川陀帝国的皇帝，而不是整个银河的皇帝。”

“你会满足于仅仅拥有川陀？”铎丝以绝不相信的吻说。

“为何不会？”芮喜尔突然变得慷慨激昂，她急切地将向前倾，双手手掌压在餐桌上。“那正是家父谋划了四十年的事。他如今苟延残，只为亲目睹它的实现。我们为什么需要千万个世界？遥远的世界对我们没有意义，只会削弱我们的实力；只会把我们的武力从边走，洒向毫无意义的太空；只会将我们淹没在行政理的混沌中；只会以无休无止的争吵和问题把我们拖垮——对我们而言，它们本等于不存在。我们自己这个人众多的世界——我们自己的行星都会——就已足以作为我们的银河；我们拥有自给自足的一切。至于银河其他分，就让它四分五裂吧。每个小小军都能拥有自己的一小片，他们无需争斗，银河足够让他们分。”

“可是无论如何，他们还是会彼此争斗。”铎丝说“每一个都不肯满足于自己的星省；每一个都恐惧近邻不满足于他们的星省；每一个都到不安全，而梦想统治银河才是唯一的安全保证。这是确定会发生的，我的虚无女皇。从此将会有无穷无尽的战争，你和你的川陀必然会被卷去——同归于尽。”

芮喜尔以明显的轻蔑吻说：“看来似乎如此，如果我们无法看得比你更远，如果我们仅仅凭借普通的历史教训。”

“还有什么能看得更远？”铎丝回嘴“除了历史的教训之外，我们还能凭借什么？”

“除此之外还有什么？”芮喜尔说“哈，还有他！”

她的手臂猛然伸，她的指盲直指向谢顿。

“我？”谢顿说“我已经告诉你心理史学…”

芮喜尔说：“别再重复你说过的话，我的好谢顿博士，它对我们毫无用——凡纳比里博士，难你认为家父从未会无穷内战的危险？你以为他并末倾注过全心力，设法想一个防范之？过去十年来，他随时准备好在一天之内接收帝国。唯一还需要的，就是胜利之外的安全保障。”

“那是你们无法掌握的。”铎丝说。

“在听到谢顿博士于十年会议中发表论文的那一刻，我们便掌握了它，我上看那正是我们需要的。家父由于年事过，无法立刻看它的重要。然而，经过我一番解释之后，他也看来了。就是在那个时候，他才正式将他的权力转移给我。所以说，我的地位是拜你之赐，哈里；而在未来，我更的地位还是要拜你之赐。”

“我一直在告诉你，它不能…”谢顿以极不耐烦的气说了半句。

“什么能或不能并不重要，重要的是人民相不相信什么事是能得到的。当你告诉他们，心理史学预测的是川陀能够自我统治，每个星省可以变成一个王国，而所有的王国将和平共，哈里，他们会相信你的。”

“在没有真正掌握到心理史学之前，”谢顿说“我不会这预测，我不要扮演欺世的郎中。如果你要公布这事，你自己去说。”

“算了，哈里，他们不会相信我的。他们会相信的是你，一位大数学家。为什么不满足他们呢？”

“说来很巧，”谢顿说“皇上也曾经想到，利用我来散播一些自我实现的预言。我拒绝为他这事，你以为我会同意为你这样吗？”