谢顿陷沉默，面孔也变得刚毅。

两人都示了亮晶晶的全息标签识别证。谢顿本懒得看，只是问：“你们想什么？”

其中一人向前走来。“我是区巡官拉涅尔·鲁斯；这是我的搭档，葛柏·艾斯汀伍德。”

“我来这里是要理一件投诉案件，昨天有个哈里·谢顿煽起一桩暴动。”

“我没那事。”谢顿说。

“我就是。”铎丝答。

“你怎能这样说，警官！”

“我就是。”

这两个人都有一卷曲的黑发，以及达尔人必备的黑八字胡。两人都很瘦小，皆穿着一黑服装。那两件衣服极其相似，看来是一制服，从肩到状的外侧都绣着细白的边。他们的右挂着一个不甚明显的“星舰与太”标志，在银河中每一个住人世界上，它所代表的都是银河帝国。而他们两人上的标志，在太中央还有一个的“达”字。

“说不定她的丈夫会对房租比较难分难舍一。”

“我们的情报指，”鲁斯看了看一个小型计算机版的屏幕“你指控一名记者是帝国特务，因此煽起一场暴动对付他。”

“卡西莉娅。”她的丈夫以恳求的语气唤她。她瞪了他一，后者随即沉默下来。

“这疾病就会变得更加无可救药。没错，我明白这。但我还有另一个想，川陀是如此庞大的世界，它的需求是如此牵一发而动全，而其中的野心家彼此间冲突又如此剧烈，使它成为皇帝治下主要的不稳定因素。皇帝为什么不脆离开川陀，定都在某个较单纯的世界？”

“那不包括为了煽起暴动故意提的意见。”

“如果他敢说任何话，哈里，堤沙佛夫人绝对会比我更惊讶。很好，我准备好了。”

“没错，但我怀疑她现在恨我们骨，本不屑赚我们的信用。”

“你是个乐天派，”铎丝说“我自己的觉是，她没有那么好的心情，会想让我们留下来——不论有没有早餐。她想要让我们离开这里。”

“不，不是的。”鲁斯说“那并非投诉的一分。你究竟有什么理由，凡纳比里夫人，认为你指控的那个人确实是帝国特务？”

“或许如此，但我们让她有钱可赚。”

“什么样的共鸣？”

过了一会儿，铎丝问：“怎么回事？”

“邀请净、平和的达尔公民某人的房间，警官，”谢顿问“难是违法的行为吗？楼上两个房间是我们的，我们已经租下，并且付了房租。在达尔境内和达尔人谈也犯法吗，警官？”

铎丝哈哈大笑：“假如你了解历史，就不会问这个问题。据数千年来的惯例，川陀就等于帝国。一个皇帝若不在皇之中，他就不算是个皇帝。事实上，皇帝更像是个地方，而不像是个人。”

于是他们走下楼梯，来到堤沙佛一家在这栋公寓的活动范围，发现两人讨论的那位女士正等在那里——虽然没准备早餐，却准备了一个更大的惊奇。

鲁斯以平静的气说：“你是赫利肯的哈里·谢顿吗？”

“是的。这两人在这里住了好几天，除了惹麻烦什么也不。他们邀请低级民众我的公寓，破坏我在邻居心目中的地位。”

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一旦染上就会使人丧失神智。而你越接近位，就越有可能染上这疾病。随着一次又一次的晋升…”

卡西莉娅·堤沙佛直板板地站在那里，她的圆脸带着僵的笑容，一双黑珠闪闪发光。她的丈夫则闷闷不乐地倚在墙边。房间中央还有两个人，他们都站得笔直，仿佛早已注意到地板上的坐垫，却不屑坐在上面。

鲁斯转向堤沙佛夫人：“是你投诉的吗，夫人？”

“这是怎么回事？”谢顿以严厉的气说。

谢顿立刻了解，这两人是达尔安全警察的成员。

这时，堤沙佛夫人以尖锐的声音嘴：“我能这样说，警官。当时她看到外面有一群人，一群从贫民区来的人，他们只是想找麻烦。她故意对群众喊话、煽动他们，说他是帝因特务，其实她本不懂什么是特务。事实很明显，她知自己在什么。”

铎丝说：“说他是帝国特务的人是我，警官，我有理由这样认为。表达一个人的意见当然没有罪，帝国有言论自由。”

谢顿摇了摇：“我仍在寻思，或许我全搞错了。”他瞪着铎丝的目光变得尖锐，视线重新聚焦。“无论如何，我们该下去吃早餐了。我们已经迟到啦，我想堤沙佛夫人没有那么好的心情，会帮我们把早餐端来。”

“我在寻思，”他糊应“自从你告诉我那个手脚的故事之后，我就有一飘忽的想法。现在你又提到皇帝比较像个地方，而不像一个人，似乎刚好引起共鸣。”

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“而你是锡纳的铎丝·凡纳比里吗，夫人？”