积，迄今已然成为睥睨列国的霸王，时间对所有人是公平的，当铁达尼亚直驱速的阶梯扶摇而上之际，维尔达那帝国的君臣又帮了什么忙呢？

六月十二日夜，亚历亚伯特·铁达尼亚的胜利消息传来之后，维尔达那帝国十四名廷官聚集在内政长萨格登的宅邪，表面上是以庆祝萨格登长就职两周年为名目，而实际上这些列席者全是有反铁达尼亚心态之人，其中包括了司法长海拉瓦、民政长罗尼那斯、廷书记官长迪凡提诺。聚会场所选定在地下的撞球室，撞球台事先搬改为成排的长桌，门外派人把风求得心安之后，酒与会话开始络起来。

“铁达尼亚并非常胜军，就在前一阵，凯贝罗斯会战不就证明这一了吗？可见打倒铁达尼亚绝对不是痴人说梦话。”

“但是亚历亚伯特·铁达尼亚已经在短短时间内洗雪前耻了，反而让世人认清铁达尼亚的可怕之。”

通常酒过三巡，气氛仍然低调的酒宴实在少见，不过这原本就是政治上的败者对胜者大吐苦的聚会，也没理喧嚣鼓舞，大半的席者是系名门的贵族，既然没有直接反抗铁达尼亚的勇气，只好秘密聚会借酒壮胆，说说不在场者的坏话消除积怨也好；但是他们自己也承认，虽然偶有谋诡计提，内容却不够，说穿了不过是一些情绪发言，然而今晚的状况却不同，有人提下列意见：

“能否利用国防长？”

此语一，一张的金属波当场在列席者之间窜而过，迷濛的醉看起来仿佛浮现了希望之光。

Ⅲ

维尔达那帝国政府国防长艾斯特拉得·铁达尼亚侯爵是无地藩王亚术曼的异母胞兄，年龄四十二岁，他并非婚生，此与亚术曼相同，因此母方的血统不会成为他事业的绊脚石。严格说来，一般认为他的量远不及异母胞弟，但也绝非庸才。在指挥舰队、充当外使节、于内政长任内理行政事务方面他都能克尽职责，因此失落更显得烈。

“为什么亚术曼坐上了无地藩王的位，而不是我？我不觉得自己的功绩比胞弟差。”

纵使铁达尼亚的价值观，维护一族团结的忠诚在内心抵固，艾斯特拉得仍旧无法接受自己的际遇。异母胞弟就任藩王，他也与有荣焉从伯爵晋升为侯爵，却不足以平他的伤痛，反而有受异母胞弟施舍的觉，不满与自嘲放肆地郁结在心。

为铁达尼亚人，又担任国防长一职，自然无法公开表内心的失意。不过胞弟亚术曼登基藩王的事实已经为他说明了一切，况且廷人对于嫉妒与不满的负面人动向相当，因此艾斯特拉得·铁达尼亚侯爵的怀才不遇已然成为公开的秘密。

让这样的艾斯特拉得成为铁达尼亚内的提案的确相当明，但铁达尼亚人始终是铁达尼亚人，明人都能看他们一族的团结永远摆在个人的私怒之前。

总而言之，这个聚会到来仍然只是贵族们在酒宴上的一场戏言，王公贵族只想把在猫脖上挂铃铛的危险任务推给他人去。

他们的议题也自然而然的从计划的内容转移至背而驰的方向，当其中一人站起，便代表聚会也到了落幕的时刻。一行人在散会之后，宅邸主人也就是内政长萨格登吩咐家仆清理会场，自己则先到盥洗室以冷洗脸刷牙，将酒意排挤外，重新恢复严肃中带有森的印象，然后远离人声独自关书房。

位于“天城”的最首长办公室内，无地藩王亚术曼正在批示手边几份文件。藩王府首席秘书官格拉蒙卿人内，必恭必敬地通报有客人来访，接着领一位铁达尼亚青年，伊德里斯公爵。

“藩王殿下，请容微臣禀秦，据内政长萨格登的报告，前一刻一群属于异议分的官显贵聚集在他的宅邸大肆批评。”