审慎地选择好了位置，把小刀一下扎了里，又了来。

“当然，你以前曾经看见过这个。用这个扎刺一下并没有什么。但是这又表明什么呢？肌里不需要有忍受痛苦的能力，它也不在那里；肤里几乎也不需要这容忍力，而只有大的这里和那里，才是能够觉疼痛的痛。疼痛只不过是我们本能的医疗上的参谋，对我们提警告或刺激。所有有生命的，都不到痛苦，所有的神经，甚至所有觉神经也是一样。在视神经的觉中，并不存在有痛苦——真正痛苦的痕迹。假如你的视神经受了伤，你仅仅会看到闪光，正像听觉神经患病时，只不过到耳朵里嗡嗡响一样。植也觉不到痛苦；低级动——例如海盘车和螯虾一类的动，可能也觉不到痛苦。那么对于人类来说，他们越变得聪明，他们就越加聪明地照料他们自的福利，也就越加不需要使他们免受危险的刺激。我还没听说过有一个没用的东两，它迟早会不被化所淘汰。你听说过吗？痛苦是多余的。

“我是个认真的人，普兰迪克，正像每一个心智健全的人所必定是的那样。我认为，也可能是我比你更多地看到了一些这个世界造主的手段——因为我终生都在以自己的方式去探讨造主的法则，而你，我了解，则是一直在收集蝴蝶。我告诉你，乐和痛苦，与天堂和地狱本毫无关系。乐和痛苦——呸！当穆罕默德的天堂女神①在黑暗之中的时候，你的神学家的心醉神迷的心境又是什么呢？普兰迪克，男人和女人重视的乐和痛苦就是他们上野兽的痕迹，就是他们变化而来的兽类的痕迹。痛苦！痛苦和乐——它们是给我们的，只要我们还在尘埃之中蠕动着？

【①天堂女神：穆罕默德天堂中的黑少女之一，可永葆其青和貌，其女的童贞可随乐而再生。】

“你看，我就是照这门科学引导我的路，持续不断地行研究。这是我所承认的唯一行研究的路。我提一个问题，设想一些获得答案的方法，然后再提一个新的问题。这可能呐，还是那可能呐？对于一个研究者来说，你艰难想象这意味着什么，你也很难想象一个研究者日益增长着一什么样的智力的激情。你很难想象得这渴望获得知识的奇怪而又平淡的愉快和嗜好。你面前的这个东西不再是个动，也不再是个和你同类的生，但却是个问题。表示同情的痛苦——所有我能了解于它的，就是这么个东西，我记得几年以前我一度为它受了不少苦。我希望——这是我唯一的一希望——在一个有生命的形中探寻可塑的极限。”

“可是，”我说、“这个东西实在是令人厌恶的——”

“到今天为止，我还一直没有费神顾虑到这件事的理学。对自然界的研究，至少会使你像自然界一样冷酷无情。我持续地行研究，不留心任何事，只关心我所探求的问题，而且这个题材已经渗到那边的茅舍中去了。我们，我、蒙哥利、六个夏威夷和南洋群岛的土人到这里来，已经将近十一年了。我还记得那时岛上一片翠绿，静寂，我们周围是空旷无际的大海，这就好像是昨天的事。这个地方就好像是一直在等待着我。