人已经走了一百多天，因为说的是地方话，相互之间很难听得懂。应征者一路宿相互照顾，不过大队经过的村落，村里的米、都被吃得一二净。路上能吃的东西越来越少，麦粥越来越稀，这不得不使木兰到前途险恶。

一路上传这样的话：“先别说征以后会如何，人恐怕还不到郡就死了。”

但是，不论怎样，也要活着到达琢郡，因为若没在骑兵册上注上名字，就被视为逃兵，家乡的亲人将会受到惩罚。虽然是在这情况下，逃走的人仍时有所见，他们大多数没逃很远，就结成团伙，成为山贼。他们肆意掠夺运输中的军用粮草，倘若被朝廷官军抓到，就会被以酷刑。木兰在途多次看到路旁被死的尸。虽然很想替他们殓骨，但她已无暇多考虑别人的命运。木兰心里只想两件事：第一是要活着到达郡，第二是不让人知自己是女。为了这两件事，无论如何她都会尽力的。

越向北走，愈难到，时常连脸都不能洗，灰尘满面令人难以忍受。不过，可以我此掩盖女柔的肤倒是件好事。

在黄柯南岸乘船到北岸要等好几天，木兰与贺廷玉最初相识就是在这。

贺廷玉十九岁，也是替年老多病的父亲充军的，这在当时并不稀奇，征集全国的七分之一的男人，哪儿有那么多男，所以相同的情况不少。一个家中抓一人的还是幸运的，父一齐征，兄弟并肩上阵的人家也不少。从长安到洛，从四川到太原，应征的士兵分路向琢郡集结。当临近啄郡时，北上应征士兵中的逃脱者也越来越少了，从军的队列人数变得越来越大。清晨，队列只有千人，到中午就增加到近万人，到了夜间，能聚成十几万人的队伍，他们在路旁安营扎寨，营火不绝。

旅途的最后十几天，木兰与贺廷工一直并肩而行，贺廷玉一路帮助材矮小的木兰拿行李找吃的。木兰对贺廷玉也很信任，她知他并没看自己的份，而是发自纯粹的友谊。

杨帝在远征丽时，隋朝名将几乎全都参加了，他们是：

宇文述、来护儿、李景、薛世雄、杨义臣、鱼惧罗、麦铁杖。樊盖、史样、卫玄、王辨、角斗斯万善、鹿愿、范贵、冯孝慈、周法尚、王仁恭、吐万绪、赵才。虽说失去了创业的宿将——韩擒虎。贺若迅、达奚长等人，仍然称得上阵容大。

来护儿，生在江南乡，擅长战，远征中被杨帝任命为师都督（相当今日的舰队总司令），他率三百只战船以山东半岛发，横穿黄海直捣丽国都城一一平壤。

来护儿有三个已经成人的儿，兄弟三人作为幕僚辅助父亲参战。最小的儿叫来整，特别勇敢聪。备地造反的贼军都称“唯俱来六郎”来六郎是“来家排行老六”的意思。

杨帝尚未到达球郡，右光禄大夫兼左诩卫将军元寿突然病故，享年六十三岁，这在当时并不算短寿，但这是远征开始前用失去的第一员大将，在杨帝的豪情壮志上上了一抹陰影。

而后，汤帝说：“文升年纪大了，也要多保重。”

文升是大将卫玄的字。他不论是当大臣还是任将军时，都功绩卓着、战功显赫。这员大将已经七十三岁，在当时早已是古稀的年纪。皇帝的关怀之言使老将军受动，也因此认为，杨帝其实并不是冷酷无情的人，只是情起伏很大，生起气来不加控制罢了。在朝廷这事卫玄看到很多次，目前，老将军对皇帝还是十分尊重的。

木兰到达郡之后，顺利地在骑兵队注了册，领到盔甲、匹、粮。故乡同行而来的老乡，一到球郡就分发到各个队工。不知何故，木兰和贺廷玉分到同一个队，相时间不长，两人却成为难得的知己。在领的过程中，见到一位骑着，说话使人轰耳聋的人。