人遍布全村——在中谷如此甜的秋季，有什么能伤害那孩？

如果有她想要的狗，她就会养一只。要那壮硕的灰弓忒牧羊犬，聪明、一卷。

偶尔她会像在锐亚白时想到：我该教导这孩！欧吉安这么说。但瑟鲁除了农事和晚间故事，什么都学不来——随着夜晚提前到来，两人开始习惯在餐后睡前坐在厨房炉火边说故事。或许毕椈说得对，瑟鲁该向女巫学习女巫知晓的事，比起恬娜原先所想，让她与织工学艺，这是更好的选择。但没有好多少。她仍然颇为瘦小，且因为来橡木农庄前，她未曾学习任何事，因此也非常无知。她曾经像只小动，几乎不通晓人言、毫无人类技能，但她学得很快，比云雀难驯的女儿或笑懒散的儿加倍乖巧勤奋。她会洒扫、端茶倒、纺线、一厨艺、一纫、照顾家禽、牵，尤其于房的工作。老提夫有奉承地说，她是真正的农场女，但恬娜也看过他在瑟鲁走过旁时，偷偷比避邪手势。与大多数人一般，提夫相信人等同自己的遭遇：者富人必定拥有德；经历邪恶遭遇的人必也有恶，理应受罚。

也因此，就算瑟鲁成为全弓忒最标准的农场女，情况也不会有多大改变。就连财富都无法消减过去留下的烙痕，因此毕椈想到让她成为女巫，接受、利用那烙痕。欧吉安说“别去柔克”说“他们会害怕她”时，这就是他的意思吗？难仅是如此？

有天，刻意安排的巧合让恬娜与亚薇在村里街上相逢。她对亚薇说：“亚薇太太，我有问题想请教你。与你的职业有关。”

女巫看了看她，光尖锐刻薄。

“我的职业，是吧？”

恬娜稳稳了。

“那跟我来吧。”亚薇耸肩说，领她走过磨坊巷，到自己的小屋。

这里不像蘑丝那声名狼藉、家禽四的巢，却也是间女巫房舍：屋梁满挂已燥或待燥的草药；炉火堆埋在灰烬里，只剩一小块煤炭有如红般眨；一只窈窕丰、嘴长白须的黑猫在架上安睡；四周散置小盒、盆、罐、托盘，及有瓶的小瓶，充满芳香、恶臭、甜或奇特气味。

“我能为你什么，葛哈太太？”两人屋后，亚薇极度冷淡地问。

“请你告诉我，你认为我的养女瑟鲁是否有任何在你技艺方面的天分？她是否有力量？”

“她？当然有！”女巫说。

这立即、鄙夷的回答让恬娜一时哑无言。“这…”她说：“毕椈好像这么想。”

“连里的瞎蝙蝠都看得来。”亚薇说：“就这样？”

“不。我想要你的建议。我先问问题，你再告诉我回答的代价。公平吗？”

“公平。”

“我应不应该在瑟鲁长大一时，让她跟女巫学艺？”

亚薇沉默一会儿。她正考虑价码，恬娜想。但她回答：“我不会收她。”

“为什么？”

“我会怕。”女巫答，突然狠狠盯了恬娜一。

“怕？怕什么？”

“怕她！她到底是什么？”

“一个孩，一个遭受恶行伤害的孩！”

“她不仅是如此。”

沉怒气恬娜内，她：“所以女巫学徒必须是女，是吗？”

亚薇凝视她，一会儿后说：“我不是这个意思。”

“那你是什么意思？”

“我是说，我不知她是什么，意思是，她用一只可见、一只失明的睛看我时，我不知她看见什么。我看着你像带普通小孩一样带她，心想：『她们是什么样的人？她不愚蠢，但哪个女人有力量，能以手握火、以龙卷风纺线？』太太，有人说你还是小孩时，与太古者——暗者、地底者——同住，你是那些力量的女王与仆人，或许因此你不怕她。她是什么力量，我不知、我不能说，但这超越我或毕椈的能力所及，甚至超过任何我所知晓的女巫或巫师！太太，让我给你免费的建议：小心。小心她，小心她发现自力量的那天。如此而已。”

“我谢你，亚薇太太。”恬娜以峨团护陵女祭司的冰冷礼仪说，离开温房间，走秋末稀薄刺骨的寒风。

她依然愤怒。没人愿意帮她，她想。她知这件工作超过她的能力，他们毋须告诉她这——但没人愿意帮她。欧吉安过世、老蘑丝胡言语、亚薇警告连连、毕椈置事外，而格得，唯一可能真正帮她的人，逃走了，像丧家之犬般逃跑，没捎给她只字片语，完全没考虑到她或瑟鲁，只有他自己宝贵的耻辱，那是他的孩、他嗷嗷待哺的婴孩、他在意的一切。他从未关心或考虑到她，只关心力量：她的力量、他的力量、他能如何运用、他能如何从它创造更多力量——愈合断裂的环、创造符文、让王登基。而他的力量消失后，他还是只能想这件事：它不见了，消失了，只留下自己给自己，他的耻辱，他的空虚。

你不公平，葛哈对恬娜说。