人或别人相信吗？纯属天方夜谭。我是乘坐一艘怪异的飞船现在卡尔海德的，而且我的生理特征在某些方面不同于格辛人；这需要解释。但我的解释显得荒谬，当时连我自己都不相信。

“我相信您的话，”陌生人说。这位异人与我独一起，一烈的自我异化攫住了我，我抬起来，望着他，茫然若失。“也许国王也相信您的话。可是他并不信任您，分原因是他不再信任我了。我有过错，太心大意了。是我把您引了危险境地，因此我不能要求您信任我。我忘记了国王是谁，忘记了国王在自己的中就是卡尔海德，忘记了什么是国主义，忘记了国王本人自然而然是彻底的国主义者。艾先生，我想问一下，您据自己的经验，知国主义是什么吗？”

“不知，”我说。那烈的个力量一下全压在我上，震撼了我。“我想我不知。如果您说的国主义并不是指自己的祖国，那我就不知，不过我倒知意味着祖国的国主义。”

“不，我说的国主义并不是指祖国。我是指恐惧，对别国的恐惧。这恐惧的表达方式不是诗意的，而是政治的：仇视、敌对、侵略。这恐惧在我们上不断滋长，年复一年地滋长。我们走自己的路已经走得太远了。而您却来自另一个世界，那个世界早在许多世纪前就超越了民族，您对我讲的啥都不大懂，却要向我们指一条崭新的路——”他戛然而止。稍过片刻，他又接着说，语气平和，不冷不：“正是由于恐惧，现在我才拒绝促成您与国王的大事。但这恐惧并不是为了我自己，艾先生。

我的行动并不是国主义的。在格辛这里毕竟还有其它民族。”

我不懂他的话中义，但我肯定他是说这话而言其它。在这座晦暗的城市里我遇到不少城府很、难以、神秘莫测的人，但数他最世故。我可不愿钻他布下的迷。于是我三缄其。一会儿后，他才继续说，气相当谨慎：“如果我了解您的话，你们艾克曼人主要致力于人类的共同利益。譬如，现在奥格雷的人就有地方利益服从全局利益的经验，而卡尔海德人在这方面几乎是空白。还有，奥格雷纳共同人民大都是神健全的，即使不算聪明，而卡尔海德国王不仅不理智，而且还有愚昧呢。”

显然，阿加文国王是孤家寡人，没有一位忠臣。我略带几分厌恶说：“果真如此的话，那么国王是不好伺候的了。”

“我说不准伺候过国王，”国王的首相说“或者打算伺候过。我不是别人的仆人。一个人必须是自己的影…”

雷姆利钟楼敲响了六，已是更半夜了，我便趁机告辞。

我在走廊里穿上大衣时，他说：“我失掉了前的机会，因为我猜想您即将离开艾尔亨朗——”他为什么会有这个念呢？——“但我相信总有一天我能再向您提问题的。我想了解的东西可多了。尤其想了解您的心灵语言；您才刚刚开了个呢。”

他的好奇似乎是发自内心的。他有权势人的厚颜无耻。他许诺帮助我，这也似乎是真的。我说没问题，只要他乐意，任何时候我都愿意效劳，那天晚上就这样结束了。

他把我送园，只见地上铺着一层薄薄的雪，天空悬一格辛星的月亮，硕大、黯淡，呈赤褐，月光撒在雪地上。一片冰天雪地，我直打寒颤，他带着惊奇，礼貌地问：“您冷吗？”当然，对他来说这是一个温馨的夜。

我又疲乏又沮丧。我说：“自从我到这个星球以来，一直在受冷挨冻。”

“这个星球在你们的语言里叫什么呢？”