祖天开的印象之中，曹普照是不死的，他怎么会死的？

难曹普照是给自己其不意的那一拳打死的？算来绝无此理，那么，他是怎么死的？

他心如麻，一面急速转念，一面已返奔了回去，他奔了不到十多步，忽然之间，喧闹的人声，陡然之间静了下来。

突然而来的寂静，比突如其来的喧闹，更是可怕，令得祖天开突然停了下来。

他才一停步，就听到一下凄厉之极的女人尖叫声，自内室传来。一切事情，都来得那么突然。祖天开实在不知如何才好。

他不知厉声呼叫的是甚么人，但总是曹家的内眷，所以他又向前疾奔了去，才一另一个院，他就整个人呆住了！

那院很大，是宅中好几个作为练武场之用的院之一——上次祖天开来的时候，宅之中，宾客云集，各门各派，各路人都有。有许多成名人，也有不少人想趁这样百年难逢的机会，扬名立万。所以各个院中，从早到晚，都有人在练武，甚至对拆。

祖天开也在酒后，受不了一人的怂恿，演了他的霹雳刀法，一把大环金刀，舞得旁观者撩，赞声不绝，叫人咋。

现在，祖天开闯来的这院，是专供打梅桩用的，树着几十矮矮，碗细的枣木桩。那枣木何等，但是桩也都被踩得光秃，由此可知曹家上下练功是如何之勤。

但现在，祖天开所前看到的情形之惊人，侥是他久历江湖，别说见死人是一件寻常之事，死在他拳刀锋之下的人，也不在少数，甚么样的死亡情景没有见过？

可是这时，他仍然不免发炸，全冰凉！因为他看到的情形，实在太诡异、太恐怖了！

他看到几乎每一木椿之旁，都有一个人。那些人，祖天开有的认识，有的没见过。认识的，包括了总，曹家的侄。

那些人。有的抱住了木桩，有的倚着木桩，有的跌倒在木桩之旁，毫无例外，都是一片漠然的神情，双睁得老大，可是却空得像是一个渊——他们当然全死了，可以看死亡是突如其来的，没有一个人能在死亡之前想一想，究竟发生了甚么事，所以在死后，才会现了这样漠然的神情。

祖天开也立刻看到了他的义兄曹普照。曹普照背靠在最的一关桩旁，微微抬向天，神情与众不同，竟然大有嘲的神情，双睁得极大，也不知他是怎么死的，因为全上下，看不一伤痕。

祖天开了一气，向前走去，每经过一个死人之旁，他都企图伸手去抚下死者的脸来，可是都不成功。

他终于来到了曹普照的前，手发着抖，也想令曹普照闭上，可是一样不成功。

他的间，发格格的声响，这时，他心的恐惧和震惊，也到了极！