白素比我细心些，她问：“三叔，你说过，在炭帮，知有这块木炭的，只有三个人，是不是在炭帮之外，另外还有人知呢？”祁三：“当然有人知！”

三哥：‘不会的，四婶对这事，一直十分细心。帮中多少琐碎的事，四婶整理得清清楚楚，何况这样的大事！再等两天，看看情形怎样！’”

边五接着：“那时，还不如现在这样艰难，还有几个人跟着我们，杂务，所以，那个人来的时候，并不是我和三哥迎来的。”

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不论从哪一个角度来看，这块木炭，实实在在，是一块普通的木炭，一也看不有什么特别的地方。

祁三的解释已经够明白，四叔这样吩咐，那当然可以使任何人知，这块木炭有极重要的价值！

他们第一次刊登了广告之后，当然真有人和他们接洽过，不然，就不会有“价格照前议”这样的句，现在第二次广告之中了！

祁三接着：“老五向我说了那人的要求，我一想，那不成问题，那个人说他立刻就来见我们。”

祁三：“至于四叔又曾吩咐四婶，这块木炭可以换同样大小的金，我当然并不知，一定是四叔另外吩咐四婶的！”

，惟独是那块炭，一定不能失！’”

我欠了欠，问：“广告登了之后，和你们接的是什么人？”边五：“广告一连登了三天，完全没有反应，我和三哥，心里都有嘀咕，我对三哥说：‘四婶别是记错了吧！天下哪有炭和黄金，都可以用大小来计算的？’

祁三了一气：“当时我对老五说再等两天，其实我心中，一把握也没有，可是又过了两天之后，我们接到了一个电话，电话是…是…”祁三说到这里，向边五望了过去，边五立时：“电话是我听的。打电话来的那个人，自称姓林，说是对我们登的那段让木炭的广告，十分有兴趣，要来见我们。我当时就回答他：‘你来见我们没有用，你是不是肯答应我们的条件？’那人在电话里：‘当然愿意，不过还有事，要见面再谈。’在我和那人讲电话之际，三哥走过来，我叫那人暂时等一等，就和三哥商量了起来。”

祁三透了一气，又：“放下电话之后，我和老五一起去告诉四婶，四婶听了，很是慨，对我们：‘我也不知一块炭有什么特别，只不过四叔将这块炭给我的时候，讲得这样郑重，一定有他的理。既然真有人要，我们又等钱用，也只好…’四婶讲到这里，难过得说不下去，我们想起过去的日，也着实叹了一阵。”

我不知祁三何以讲得这样肯定，祁三已经：“我们来这里之后，四婶造了这座房，买了这幅地。带来的值钱东西不少，可是坐吃山空，消耗又大，陆续来的人，四婶和四叔一样，都加以照顾，渐渐地，钱用完了，一些珠宝、古董也贾完了，四婶才找我和老五商量，取了这块木炭，并且将四叔对她讲过的话，转述来。”

边五这样说，目的自然是想我们了解当日他们和那个姓林的见面情形，我了，表示明白。边五又：“我和三哥一直陪着四婶在谈些过去的事，直到楼下有人叫，说是客人来了，我和三哥才一起下楼来，客人在小客厅，也就是我们现在所在的地方，我和三哥才一来，只看到那人的背影，就呆住了！”

边五：“这是我第一次知有这样一块木炭。我一听，炭可以换金，已经不信，三哥和我讲了这块炭的来源，四婶：‘四叔吩咐我的，到了山穷尽的地步，可以让这块木炭，可是要同样积的黄金。’我和三哥一商量，不妨在报上登一段广告。”

边五说到这里，他半边脸上的面，不住搐着，神情变得更诧异可怕，祁三的神情也显得异样，他们静了片刻，祁三才通：“我和老五一来，那人…”他向一角指了指“就站在那里，背对着门，在看墙上的一幅画…那时，墙上还有不少字画挂着，不像现在那样。那人的衣着普通，我和老五一见到他的背影，就着实吓了一！”

边五在说的，自然是他们第一次登广告要让木炭的事，那时我可能在外地，所以未曾注意到曾有过这样的事。

我捧起了盒中的木炭来，向着亮光，转动着，看着。