和一卷复印纸带。

我和零售店店主聊起鼻涕虫以及背计划来，谈话时当然继续保持着自己的作家份。

当地曾发生过一次让大家人心惶惶的假警报，邻镇也了件事：一位当地人心不在焉地穿着衬衣现在公共场合，被一名过分张的警官枪杀了。店主说起这事时非常愤慨。我暗示他下是战争状态，这是当事人的错。

他摇了摇“要我看，如果我们当初别到惹事，本不会有这麻烦。上帝从来没打算让人类到太空中去。我们应该放弃空间站，待在地球上，这样就太平了。”

我告诉他，鼻涕虫是乘着自己的飞船来到地球的，我们没有找它们。玛丽冲我使，提醒我少说话。

店主双手支在柜台上，倾向我，问：“我们太空之前有这麻烦吗？”

我只好承认没有。

“我就说嘛！”他得意洋洋。

我无活可说。还能怎么分辩？

从这以后。我们就没有再去村里，也没接任何人。步行回家路上，我们经过本地独居修士“牧羊人约翰”的小屋。有人说约翰过去是养羊的，我也觉得他像，味像。他替我照料屋的一些小事：我们彼此敬重，也就是说，敬而远之，只有在非常必要时才极简短地见上一面。可这会儿看到了他，我挥了挥手。

他也挥手致意。他和平常穿的一样，针织帽，穿旧军用短上衣。短，脚蹬凉鞋，我本想提醒他附近有人因为不遵守“到腰”的命令遭到枪杀，但又忍住没说。因为约翰是个十足的无政府主义者，忠告反而会让他变得更加顽固。我用双手拢着嘴喊：“把拉塔送来！”他又挥了挥手，我们继续隔着将近二百英尺远喊话，幸好我在上风位置，他差不多能听见。

“谁是拉塔，亲的？”玛丽问。

“一会儿就知了。”

果然，我们一回家，拉塔就来了。我把它的小门上的语音锁设成它自己的喵呜声，这样一来它就能自由了。

拉塔是一只漂亮的大公猫，一半红波斯血统，一半杂品。只见它趾气扬地阔步走来，仿佛在吐它对我离开这么久有什么看法，继而用脑袋蹭着我的脚踝，表示原谅我了。我弯腰把它的一，这以后，它打量起玛丽来。

我看看玛丽。她弯腰蹲在那儿，一副通猫语的模样，冲它打招呼，可拉塔只是满腹狐疑地看着她。突然，它到她怀里，开始像台病的油表似的低声呼噜着，一边还蹭着她的下。

我舒了一气，说：“这下好了，有一阵我还以为我不能养你了。”

玛丽抬一笑“你用不着担心，我和猫得很好，我自己有三分之二就是猫。”

“另外三分之一呢？”

她冲我扮了个鬼脸“你会知的。”她挠着拉塔的下，拉塔伸长脖享受着，一副得意的表情。我注意到玛丽的发刚好和它的相。

“我不在时老约翰照料它。”我解释说“现在，拉塔属于我，我一走就归他了。”