钟时间还是可以的。比尔，我上得登船，不过我还是愿意就你们问题的要谈谈看法。据我所知，现政府并不打算重新估价火星与地球的关系…至于对现政府的信任投票，我只能说：没有必胜的把握，我们是不会采取行动的。”

有人话说：“这太空了吧？”

“我本来就不打算说得太。”我回敬了他一句。不过为了缓和气氛，我带笑说：“如果你们问我一些属于我职权范围内的问题，我一定如实回答。比方你们要问‘你是不是不再打老婆啦’这类问题，我保证有问必答。”

这时，我突然记起彭福特是以其直率见称的，对记者尤其如此。于是我把记得瓜烂熟的彭福特的警句和最能抓住人心的话讲了几句，说明地球人应该保卫自己的星球，但是也不要因为恐惧和仇恨而采取愚蠢的行动。这样更为我这次到火星接受护杖增添了光彩。

那位记者扬起眉。“彭福特先生，这些话很彩，可我好像在二月份已经听你说过了。”

“你到明年二月份还会听到我说。真理重复几遍是不会嫌多的。”

我掉朝守卫和接车看了一，接着说：“对不起，我得告辞了，不然起飞要误了。”

我们钻小型装甲车。

“你表演得真是太了，”彭尼很认真地说。

了装甲车，我们就没必要演戏了。

“你应付得妙极了。你说话那副腔调真像他。”

“我真差一儿馅儿。守卫那小跟我们要起护照来，我还真有儿发慌哩，彭尼，我看不该把护照放在塔克那里。你最好随带着。”

“护照不在塔克手里，”她从包里拿一个小本。“我是带着的，但我没敢拿来。”

“这是怎么回事？”

“彭福特先生被绑架时，护照正巧带在上。我们没敢申请补发——这微妙时刻不能申请。”

我这时才突然到非常疲倦…

既然塔克和罗杰没有新的指示，我在登上“汤姆·潘恩号”时，仍然扮演着彭福特的角。这倒也不难。

我一上船，上走自己的舱房，在里面熬过了一段漫长的自由降落时间。靠着防药片，我好不容易迷迷糊糊地睡着了，然而，这实在不好受——因为我接连不断地着一连串恶梦，梦里那些记者，还有警察、守卫都发现我是冒名替的冒牌货。他们指着我，争论谁最有权把我撕成碎片，或是扔地牢。

幸亏，我被加速警报的笛声惊醒。只听到塔克用宏亮的男中青大声叫：“红警报！三分之一引力！一分钟！”

我赶爬上铺位，系好安全带。

惯运动结束后，我觉得好受多了。我的胃至少不再翻腾，走在地板上也觉得踏实多了。

五分钟之后，塔克走了来。

“你好！首领！”

“你好！塔克。见到你很兴。”

“总比不上我自己为自己到兴。”他没打采他说，然后朝我的铺位看了一。

“让我躺一会儿行吗？”

“请便吧！”

他叹了一大气，一翻便躺倒在铺位上。

“老天爷，真把我累死了！我真想足足睡上一个星期！”

“我也想睡上一星期。嗯…你把他上船了吗？”