了呀！”

伊格纳西奥回家度假时，母俩前去打听消息。听罢母俩的苦衷，伊格纳西奥大发慨，对准一只蚂蚁唾了一，叹：贪财好利之徒，终将遭报应。就是这一警世之语，当年弗兰西斯科牧师也曾告诫过小卡洛斯。然而，狠心的父亲最终还是抛弃了母俩。后来，母亲害了心脏病，无力救治，卧床不起，求助无门。就是在那段日，小卡洛斯也没有得到过父亲的任何周济。

他绝望了。后来，多亏远在埃莫西约的姨母赶来了，帮他照料母亲。同时，伊格纳西奥也使他重新燃起了探索星空奥秘的希望。伊格纳西奥没有再上北方去，他在本州的奇瓦瓦城里开了一家计算机公司，并雇卡洛斯为他工作，同时，还保证卡洛斯有时间在附近的大学里攻读计算机专业课程。在伊格纳西奥的公司里，第一年卡洛斯还不了什么工作，只能些拖地板、开货箱之类的杂活，或在老板忙时，帮着接待顾客。可到第二年，卡洛斯已经是一个计算机专家了。他不仅能发现计算机的一般机械故障，还能断定计算机是否存在片缺陷或染病毒，并能设法及时排除。

卡洛斯即将大学毕业时，弗兰西斯科牧师突然来电通知他赶快回家。原来，照料他母亲的姨母自己也生了病，回埃莫西约自己的家去了，留下病重的母亲，独自躺在床上，无人照顾。她千万遍的祈祷和无尽的泪没有能唤回绝情的丈夫。在她最后的日里，卡洛斯悉心地照料着她的饮起居，为她在乡村的小教堂里燃起一只小小的蜡烛。

母亲死了。弥留之际，她还在为儿祈祷祝福，并把她的全窖藏留给了儿。那些钱都是卡洛斯父亲以前寄回的元，她一个儿也舍不得，全装在一个玻璃罐里，埋在地板下。怀着对上天神灵的笃信，怀着对探索星空奥秘的神往，卡洛斯义无反顾地离开了生他养他的故乡——“黄金角”踏上了北上的路。

格兰德河横亘在墨两国之间，河上安装了各先的电监视设备，越境偷渡已非常困难。上的钱去了一半，卡洛斯才办齐境所需的各证件，从华雷斯城过桥国境内。然后，向着北方，一路走去。翻过几座山，来到拉斯克鲁斯。在那里，卡洛斯搭上了一个工程队员的便车，来到了他梦寐以求的地方——怀特桑兹宇航中心“太空播行动”的发基地。那地方四周围着的钢网墙，墙上到挂着黄的危险警示牌，大门的穹上写着一行大字：

“我们把人类的火撒遍太空”

这里是早先被西班牙探险家们称为“死亡之旅”的地方（包括此地在内的广大国西南领土在历史上属于墨西哥，1846-1848年，国发动对墨西哥的战争，夺取得克萨斯、新墨西哥和加利福尼亚等地，占领墨西哥半数领土。——译者注），如今已完全成了一片光秃秃的沙漠。举目望去，沙漠上到布满了一堆又一堆黑糊糊的焦木树桩。搭载卡洛斯的工程队员告诉他，这里原来是一片木林，由于多次发量飞船，火箭尾端的烈火把木林都给烧毁尽了。卡洛斯问量飞船在哪里，那人向远指了指，只见钢网墙内十多公里开外的地方，灰的天空下，矗立着一座细长的银宝塔，状似弹，昂首向天。

“那就是第九十九号量飞船，”工程队员说“今晚就要发升空。”

车开到，停下了。卡洛斯没有佩允许通行的特别证章，被卫兵拦下。工程队员把卡洛斯留在大门外，自己开车去了。

卡洛斯四下看了看，只见一杆低垂的大旗在大门外竖着，旗下聚着一群抗议示威的人。原来他们都是“均分社”的极端分。这些人大多是年轻人，像卡洛斯那样，他们显然也是远而来，个个尘土满面，充满了旅途的劳顿和疲乏。他们手里握着各已经破烂的标语号牌，上面写着“保护外星人权益”、“拯救宇宙星球”、“一个地球足矣”之类的号。