这一笑引起了索比的担忧，因为他和父母的票只能控制45％以下的表决权。从有关名单和其他间接信息来看，威姆斯比控制了约31％的表决权。索比还差6％选票，他想以“鲁德贝克的鲁德贝克”名义，向民们真诚呼吁，以实现自己的愿望。虽然威姆斯比所需票数比他多三倍以上，但索比心里还是没有底。那些尚未投的选票，很有可能会落到威姆斯比的袋里。

担心归担心，索比还是站了起来，凭着自己的一份票给自己提了名：“索尔·鲁德贝克的鲁德贝克！”

这以后，在座的其他层领导人员个个甘拜下风，没有来竞争的，直到有人提威姆斯比的名字以后，再也没有人提名了。

“请秘书唱票。”威姆斯比拖着长音说。

“我们先报东自投票，然后再报别人代投票，由文书据原始档案数据对票编号。现在开始，索尔·鲁德贝克…的鲁德贝克。”

索比投了自己45％的全票，坐下来后到很疲惫。他随手掏袖珍计算算了算。共有94000，索比不相信自己能记住一个一个累加起来的总得票数。秘书不停地读着票数，文书嘴里唧哩咕噜地重复数字，一边对着档案上票的序号。索比需要再拉5667，才能以多一票的成绩胜。

索比的票数开始慢慢增加——232…906…1917，其中有些是本人投的，有些是别人代投的。但是威姆斯比的票数也在上升。有的东在听到自己名字以后，只说一句：“代理。”还有些名字没人回答。索比认为，威姆斯比可能已经拥有了那些代理票。但是，投给“鲁德贝克的鲁德贝克”的选票还在增加，2205…3036…4300…到这里便停住了，现在正在报最后几个名字。

加什侧过对索比说：“剩下的只有那一对儿了。”

“是的。”索比收起计算，心情十分懊恼——这样看来，到底还是威姆斯比赢了。

很明显，已经有人叮嘱过秘书最后要宣读谁的名字。“尊敬的布鲁德法官！”

布鲁德把自己那笔举足轻重的份投给了威姆斯比：“投给我们的董事长约翰·威姆斯比先生。”

威姆斯比也站起来，满面风地说“我以自己的名义投上一份，再以别人转托的代理人份与秘书一起投上…”索比实在听不下去了，只想上找到自己的帽一走了之。

“计票结束，我宣布——”秘书开始宣读最后的选票数。

“等一等！”

莱达站了起来，说：“还有我呢！我是第一次参加会议，也想投自己的一票！”

她的继父连忙说：“好啊，莱达，不过你可不能胡来。”他转对秘书说“这不会影响选举结果的。”

“不，这恰恰会影响选举结果！我要给索尔·鲁德贝克的鲁德贝克投上1880！”

威姆斯比目瞪门呆，说：“莱达·威姆斯比！”

莱达反驳：“我的法定名字是莱达·鲁德贝克。”

布鲁德喊了起来：“这不合法！选票已经记录完毕，你的已经不能算在内了…”

“哼，胡说！”莱达大声地说“我本人就在这里，而且我还在投票。还有，我已取消了代理——在宣布开会前10分钟，我就在这幢大楼的邮电所里办了辙销代理权手续，并亲看着它被拿到‘本公司被代理人办公室’去签字。法官，要是你不信，可派人去实一下，怎么样？我就在这里，现在把我的数加上去。”说完，她转过去，朝索比微微一笑。

索比也向她使劲地笑了一笑，然后板着脸，低声对加什说：“为什么要对我保密？”

“不这样，‘诚实的约翰’就会知，他必须通过求、借、买等各方式到更多票才能当上董事长。要是那样的话，他可能已经获胜了。莱达照我的吩咐，先给他吃了一颗定心。多好的姑娘，索比，选择她不会有错。”