对她们恭恭敬敬的。至于布鲁德法官，索比不知他跟这个家是什么关系，因为在杰克伯伯介绍时，索比没听说他也是亲戚。可今天举行的不是家宴吗？这样看来，他似乎也被看成这个家中的一员。法官用评判的目光打量着索比，大声说：“你回来了我很兴，年轻人！在鲁德贝克家里应该有一个鲁德贝克。正好赶上你的休息日，有麻烦呀，对不对，约翰？”

“没错。”杰克伯伯同意法官的说法“不过一切都会好起来的。不用着急，给孩时间，让他熟悉一下家里的情况。”

“当然，当然，应该预先堵住堤坝的漏。”

索比正想着法官的话是什么意思，可是莱达上前一把抓住他的胳膊，带着他了宴会厅，其他人也都跟了来。索比在长桌一端坐下。另一端坐着杰克伯伯，珍妮弗姑母坐在索比右边，莱达坐在他左边。珍妮弗姑母首先向索比提了些问题，同时也回答了索比的问话。索比承认自己刚刚离开国民警卫队，可珍妮弗姑母不太理解他为什么没有捞到一官半职。索比没有回答这个问题，也没说起朱布尔波的事情，因为莱达已经给他“打过预防针”叫他别谈自己的世。他问了一些新西兰的情况，珍妮弗姑母泛泛地谈了谈。都是无关要的话题。

这时，莱达从布鲁德法官那里转过来，与索比聊了起来。珍妮弗姑母转过去跟她右边那个男人说开了。

饭桌上的餐有的很奇怪，特别是菜夹和串扦，幸好调羹还是调羹，叉还是叉。索比学着莱达的样，虎虎还能对付过去。饭菜及其服务都很正规，不过他见过族长用餐时的场面，又受过刀嘴豆腐心的弗里茨教导，就餐的规矩不成问题。

直到宴席快要结束时，索比才被难住了。家给他呈上一只很大的脚杯，倒满酒等在那里。莱达轻声说：“尝一尝，，再放下。”他照莱达说的了。家走了以后，她低声说：“不能喝，那酒烈得很。顺便说一句，我告诉过爹爹，‘不要敬酒杯’。”

这顿饭总算吃完了。莱达又提醒他说：“站起来。”他一起，其他人全都跟着站了起来。

“家宴”只是个开。杰克伯伯只在吃饭时亮个相，其他时间不太面。他不在家里的理由是“总得有人去维持日常工作，各事务缠着脱不开啊。”作为贸易商，索比知生意就是生意，拖延不得，但他希望能与杰克伯伯好好谈一谈，不希望一天到晚缠在社里。莱达对他很有帮助，但是从她那里得不到什么情况。“爸爸忙得要命，他有各各样的公司和事情要。太复杂了，我一儿也不明白。咱们快，别人都在等着呢。”

总是有别人在等着他们，叫他们一起去舞，雪——索比喜那飞一样的觉，但他认为那行走方式有冒险，特别是当他一扎雪堆里，差撞上一棵大树的时候。还有打牌，和小青年们一起吃饭。他坐在桌的一，莱达坐在另一，接着又是舞，飞到黄石公园喂熊，吃夜宵，举行园招待会等等。虽然鲁德贝克庄园位于特顿山的山坳里，周围都是雪，但是家里却有一座很大的带园，上面有一个清亮透明的圆屋。原先索比没有发现园上还有穹，直到莱达叫他碰一碰盖时他才知。莱达的朋友们都很有趣，索比慢慢地也能跟那些人说上几句了。小伙们都叫他“索尔”而不喊他“鲁德贝克”莱达叫“重炮手”他们都很尊敬他，对他在警卫队和到过许多星球的事都很兴趣，但就是不向他提私人问题。索比也不太愿意说起自己的遭遇，因为莱达提醒过他。

但是时间一长，他开始厌烦这些活动了。聚会是令人愉快的，但是一个劳动者总喜去什么。

所有乐事都有尽。一天，他们一行十几个人正在雪，索比独自一人留在坡地上练习。这时，有个人从山上下来，到了索比跟前停住。不白天还是黑夜，庄园里好像随时都有陌生人，这个新来的人名叫若埃尔·德拉克鲁瓦。

“你好，索尔。”