副孤苦伶仃的样。对一个乞丐来说，这些已经足够了。但不妙的是，没过多久，他的看上去好多了。于是，斯利姆就用化装的办法去弥补他的这不足：把圈黑，在脸上几个来，又在他小内侧胫骨上粘上一块可怕的塑料，让人看了好像是在原来已经愈合的伤上又重新现了一块很大的“溃疡”然后再将糖洒在他的上，以此来招引周围的苍蝇。这样恶心的模样会引得人们向他碗里扔钱施舍，然后着鼻掉而去的。

孩吃得好了，化装起来当然就不容易了。但是这一两年来，尽他一天两顿吃得饱饱的，晚上睡得也不错，可是因为个长得很快，所以相对而言他还是显得有些消瘦。

这期间，索比接受了珍贵的贫民教育。朱布尔波是大萨尔贡人的主要居住地九星和朱布尔的首都，它号称市内有三千多个得到政府许可的乞丐，六千多个小贩，格罗格酒店比圣堂还要多，而那里的圣堂却比九星的任何一个城市都要多。还有不计其数的小偷、文艺术家、无法无天的毒贩、翻墙破屋的窃贼、街巷尾的货币兑换商、女、扒手、算命先生、抢劫犯、刺客、大大小小的赌、骗等等。朱布尔波居民说，在第九大街航天港尽一里路的塔式建筑中，只要有钱，谁都可以买到探索宇宙所需的任何东西，从一艘星际飞船到几小把星尘，从先人遗留下来的名誉证书到参议员穿在上的长袍，什么东西都有卖。

从技术上说，索比不是地下社会的人，因为他有一个法律承认的隶份和政府批准的乞丐职业，不过他还是应该被归地下社会，因为其他一切他都只能仰视，在社会各层次中，没有比他更低的了。

像其他上层社会的孩自然而然地学会际礼仪一样，作为一个隶，索比也在不知不觉中学会了撒谎和偷窃，而且学得比有些人更快。他发现，在这个城市的下层人群中，这些普普通通的本事已经发展成了超的技艺。随着索比渐渐长大，对语言、街渐渐熟悉，斯利姆开始叫他单独去办事、买东西了，有时候还叫他一个人去要饭，老人自己待在家里。这样一来，他很快便“落了堕落的团伙里”和一个人从海零米再往掉下去一样。

有一天，他没有讨到一分钱就回来了。斯利姆没说什么，但是孩却解释说：“你看，老爹，我得不错吧！”他从破衣服里面拿一条漂亮的围巾，非常自豪地给斯利姆看。

斯利姆没有笑容，也没碰它一下，只是说：“你从什么地方来的？”

“我从别人那里来的！”

“那当然。但那个人是谁呢？”

“一位女士。一位漂亮女士，她极了。”

“让我看一下商标。呣…也许是法夏女士用的。是的，我想她很漂亮。但是你为什么没有被抓监狱去呢？”

“哎呀.老爹，这太简单了！齐吉教过我的。他知各各样的窍门。他活一直很顺手——你应该去看看他是怎么的。”

斯利姆不知如何去教育这样一只迷途“羔羊”他不想跟孩讲大理，因为孩没有知识背景，也没有现实生活基础，现在跟他谈德方面的问题是徒劳的。

“索比，你为什么要改行呢？为了能让我们太太平平地讨饭，你已经向警察付了理费，也向乞丐协会了会费，还在圣日那天给圣堂送去了礼，你什么都不用担心了。你想想.我们饿过肚吗？”

“没有，老爹，但是你瞧瞧这东西，它一定值将近一星元！”

“依我看，它至少值两星元。但是，买卖赃的人最多只会给你两钱——如果他很大方的话。要是今天你一直在要饭，讨回来的钱肯定比这多。”

“嗯…不过我想那一行会更好些。我觉得那事情比讨饭有趣。你该去看看齐吉是怎么搞的。”

“我见过齐吉活时的情形，他很内行。”

“他是最的！”

“我想，要是有两只手的话，他还会得更好些。”