及更廉价的运输，飞行已在木星附近现、聚拢、运转，好像在观察宇航员拖木星一号站活动房屋的行为。它们以极的速度与自由的角度翱翔着，这可能会揭示遨游宇宙的全新原理，如果标本可能被逮住的话。

那些木星人的大胆通过和飞速逃离，似乎证明着某智能生命的存在，而金星及土星上有关级生命的情况则不是那么明了。金星新生斑驳云层上的另一轨站最近报了在其停止转送时一起无法解释的能量失，土星勘测无一返回，被包围的行星附近无任何报发回。

“为什么要惧怕我们的太空邻居？“我问卡罗琳娜“我们相互为邻已有几十亿年，它们从未伤害过我们。”

“我焦虑的不是行星，”她说“是人。作为黑人，我与你看人的标准不尽相同，霍迪安先生。恐怕我们不像宇宙组织建立者所想的那么贵，这就是我们必须给孩们一个机会的原因。我希望他们会比我们好。”

我们沉默地站了一会儿，沉思着孩们难以预料的未来。

“我当然想知是什么东西在星挖了那些通，”她突然说“为什么我们的土星探勘一去不复返？但我认为人是更大的危险，对宇宙组织来说，对孩们来说，甚至对我们的妹宇宙生来说都是。”

她愁眉苦脸地看着恶臭的次等细菌在细菌培养里的泡沫烧瓶中长大。

“我们与某个未知的正逐个杀死细菌的作用者之间有麻烦已好些年了，”她说，”现在我想我已找到了杀手。如果这更等的火星人不喜我们人类，也许他们有—个理由。”

这就是那时她告诉我的一切，因为她想重复某些实验，但几天之后，她叫我、可、梭森回去听她讲她的发现。她叫我们在实验室里的一个桌四周聚拢，她递给梭森一个装着灰白的凝结其中夹杂着棕小块的烧瓶，他捂住鼻，退开了。

“它不会伤害你的，先生。”

她轻柔地向他保证，”它是次等细菌，可已经死了。我用一滴果就杀死了它。而真正置它于死地的是一普通酶。如果这生没有更的免疫力，一个分像病毒一样在次等细菌里扩散，一滴人血就能在它们中间引起一场严重的传染病。”

“这么说我们对它们来说是有毒的咯？”梭森松了气冲着烧瓶咧嘴笑，”我猜它们会学着尊重我们。”

“那取决于它们的化程度。”她以异样的光看了他一，迷而悲哀“无论如何，我们还有其它问题，这才是关键。”

梭森本人就是问题之一。要理解孩们，正如卡罗琳娜所说，我们需要确地知砂粒在“探索者2号”上的三名队员上到底了什么。虽然我哥失踪了，但可和梭森还在被研究当中。

除了不育以外，可上没有持续现他在月球上经历过的反应。

尽梭森愤怒地否认自己上现过的效应，他已变瘦了，老了，神经反应迟钝了，他的发和胡均慢慢变成了灰白，他有魅力的快乐已变成令人沮丧的沉默寡言。我们以锐的观察力发现了那变化，结果让我们大吃一惊。他想杀死尼克。

一个和的秋日下午，那年孩们五岁。苏丝安排了一次野炊，希望梭森也许还有她自己能复燃正在减退的对孩们的兴趣。尼克不想去，凯莉则认为盖会喜游。

梭森命令孩们穿衣服时，麻烦开始了。凯莉顺从地、利落地穿上了太服，还给盖拿了短衣，可尼克来时赤。梭森发脾气了，又发了一命令，尼克轻声地说他不需要衣服也不愿意穿它们。