航员下去检查“探索者2号”

空气锁再次被锁住，重击信号发后没得到回应，帕金森不得不匆匆作一个急路径片来钩住锁然后上去。可、胡德及梭森在月球死寂的夜里短暂行，返回时摔倒在甲板上，然后一直趴在那儿。

三个人的靴、手和盔都没在上。脸上血迹斑斑，一定是在太空真空里从肺来的血。最初，帕金森确信他们死了。

无论如何，他们三人受到的损伤完全没有预料中的严重。在冰凉的尘埃上行走的脚并没有被冻伤。

他们更没被冻死。通过他加大氧氢压力以后的第二次检查，帕金森确定他们仍有呼。

“我认为他们外是去收集这黑尘土，”他向观望台报告“就是使火山呈黑的那，实际上是一砂粒，洒在火山周围。但绝大多数在北边，好像被从南方来的一冲击力分散了似的。”

“奇特的东西！”磁带上帕金森的声音听起来沙声沙气，并且上气不接下气“这微粒是尖角、黑而且闪光的，所有的看起来一模一样，但和我所见过的任何东西都不一样。这三个人在收集这奇特的砂粒，他们的靴里满是这东西，他们的工袋也装满了砂粒，霍迪安嘴里都满了。”

从观望台转播到阿姆斯壮·坡因特又从那儿转播到天门，帕金森的报告既令人欣鼓舞又让人疑惑满腹。他得到了更换他的威士忌品牌（有人认为他喝醉了）、获取小绿人指印及在摸东西前拍照的各建议。

“我几乎希望我们已经发现了从金星来的侵者，”他对在探索者号上与他同机的宇航员说“我们知怎么对付我们可以接近的敌人。”

通过宇宙组织的公告及哈德森的间谍的报，我几乎可以临其境，亲目睹阿姆斯壮·坡因特下属医院里“探索者2号”队员所受的审问。磁带上现了刺耳的支持者无聊的嗡嗡声，如同是空气对耳造成的刺痛。狭窄的地、有钻印的月球石与玻璃样的密封层一起发着光。三个疲惫不堪的人被白纱布包裹着，散发阵阵恶臭味，周围是医务人员和警卫。帕金森向他们刨问底，一个个他无法接受的回答惹得他面红耳赤，扯大嗓门。

第一个被问的是尤里·可。

“…一个秘密基地，”

磁带从这句话的中间分开始录。自令人难以置信的月球之夜以来，可咙疼痛大，他那沙沙的声音难以辨认“那儿的生不是从金星来的，先生。他们不是从我们太系中的任何一颗行星上来的。”

帕金森叫起来，咬牙切齿，满腹狐疑“你怎么知？”

“我看见了基地，”可回“我与它的人员谈过。他们属于一等文明社会。他们早已在月球上驻留以观察我们的化。对于我们发展到足以与其行联系的程度，他们表示兴。”

“哈！”

“先生，想想那意味着什么吧！“可忍着痛，以他那沙哑的声音说着，他那令人畏惧的病态的自鸣得意劲儿清清楚楚地表现来了。

“他们想要与我们分享他们博大的文明。我们的生活将不再是这样了——”

“本没有什么基地，”帕金森来“观望台在监视现场。我刚好在那儿。那里，除了一奇特的黑砂粒分散在一个冲击火山周围外，什么都没有。如果你看见了什么，那一定是某太空海市蜃楼。”