火城真正的无冕之王，至无上的君主。

四之戊

那天下午，登天上冰牙客栈的老板苦龙和虎被铁问舟招到城里。

他们没有被引到城东长生路的铁府，而是被带到城南的雷池去。雷池是一个方方整整的天然池，即使在大白天看，池也因为邃而发黑，它长约有六百步，宽有两百步。池中心有一个圆形的小岛屿，名叫天心丘，面积不大，正好放下一座临小阁，一株树而已。

那株树是有名的金枝珊，树如珊瑚一般殷红，白日繁满树，到了夜里，叶全谢，只有光秃秃的树树杈放幽幽的毫光。

这儿是铁问舟避暑的云天阁所在，一夏季，除非得到铁爷的同意，就没有人可以靠近雷池周围。天心丘又无桥无路，只能靠一叶小船摆渡去，整座雷池上，也就这一只小船而已。

苦龙和虎上小船，那划船的鬼实，扎着黑靠，裹着红巾，在黑夜里就如一团火在烧着。他坐在船上，带着那御前侍卫的骄傲神气。苦龙和他相熟，知他是海钩中一等一的手。虎历来讨厌坐船，尤其是这小扁舟，这时候苦着脸往上一，轰隆一声砸起万顷。那鬼哑声一笑，一竹篙，小船笔直地向池心去。

虎地抓住了两边船帮，知要是落中，那怕自己躯庞大，要不了一时三刻，就会被中的成群的突齿虎刺鱼撕咬得剩下一堆骸骨。

不一刻到天心丘的岸边，铁问舟早在树下一领席上盘而坐，等着他们了。岸上再无他人，甚至连仆人也没有一个。

苦龙对此并不奇怪，这儿的警备外松内，不说雷池边布有暗岗明哨，只要有池里的突齿虎刺鱼，只要控制了这条船，雷池就难跨越一步。

第一次见到铁问舟的人都会吃上一惊，他看上去只是一个已过中年的无翼人。平心而论，他的颅大，富有魅力，一密、灰白的发像狮那样蜷曲着，披散在他大的脖背后。在这狮一样的颅下，却是一制简单的布服装，铁问舟手里拿着只烟筒，除此之外无长，腰带上最简单的挂饰都没有，穿着打扮都是一个真正的农民。他形已经发福了不少，甚至胖得骑不了。谁也不会相信这样的一个人手下掌着上万的厌火帮众，不会相信他曾经被以十万金铢的价格悬赏捉拿过二十年之久，不会相信他就是厌火的主人。

苦龙和虎不会有这样的受，他们低垂下脑袋，等他发言。

而铁问舟神态和蔼，语气舒缓，仿佛路上相见的农人，在问另一个人吃过饭了没有。他问：“听说你在城外拿了茶钥公手下的一把刀。”

“拿了。”苦龙哈哈一笑“靠，有吃白不给钱的吗？”

铁问舟唔了一声，了：“茶钥家毕竟是官家的人，时大珩的人当日就把帖送到我的府上了。你这把刀，就给了我吧，我叫人送一万钱到你的客栈去。”

苦龙说：“不用了，也就图个乐而已。铁爷喜，拿去就是。”

“钱，是时大珩让我转的，”铁爷缓缓地说“该收的你就收下，也算是给他个教训，一万钱自然不够，你就当是贱卖给我的吧。”

“铁爷，您太客气了。”苦龙抱了抱拳，他说话虽然带着无翼人的俗和豪，神态却始终是恭敬的“您老联合起三帮五会前，无翼民哪有一地位，总是被人欺负，就算挣的钱再多，终究都是低人一等的仆。一把刀值得了什么。”

铁问舟微笑起来。他这一笑，顿时拂拭去上那庸懒的农人形象，这就如同背后的树，虽然暗淡之光不足以全现其妖娆，却可让人想到白天时的绚烂之姿。他面温和，满意地微笑，说：“叫你来，是还有其他事。”

“是上城那边的事吗？”

“如今情形多变，谁也吃不准。青都和鹤鸟儿争权夺利，本来不关我们的事，”铁问舟的面上萧索之“厌火已经许多日没动过刀兵了，对老百姓来说，能躲一天是一天——但有许多事情，又是躲不过去的。”

铁问舟的犹疑让苦龙有奇怪，这可是他从未见过的。这个始终笑容满面的矮胖掌柜为难地搔了搔下。虎早轰隆隆地拍了脯喊来：“我们厌火城的好汉，可从来没怕过别人。铁爷，我们早准备，来土掩，兵来将挡。”

铁问舟了，说：“我不担心打战的事，只是目前宁州各方势力纠缠错，沙陀、翼动天、鹤鸟儿，还有其他七镇，要是站错了一步，对下城人来说，就是大难啊。”

他转对苦龙说：“铁君、好汉帮和海钩的各帮首领，我都知会到了，要大家多小心，但白影刀，就只能靠你去联络了。”

“知了。”苦龙肃然“影者各堂，现在是由谁统领？”

“白影刀不在了，就暂由黑影刀统领着。晚上我也会找他谈一次。”

苦龙小心翼翼地提醒他说：“影者是铁爷的近卫队，铁爷不可放权太过，得收着用。”

“这个我知，”铁问舟有心不在焉地说“我会把他们放在刀刃上的。有我在，影者自然就不会有二心。你不用担心这个。”

等苦龙和他的大块伙伴走后，铁问舟把铜烟嘴到嘴里，沉思起来。战争的危险已经迫在眉睫了。一直有密报说他的人里有人在和羽鹤亭接，但却不知是谁。在所有这些帮派之中，他可以信任谁呢？