红粉香飘八十里的南淮，将城中艺众的歌女舞伎分为上中下三品，寻常女不品，最好的就要称为绝品了。著名的南淮十二楼中，可称绝品的也不过六十四人，那是东陆最繁华的商城情形；但在宁州这座小小的厌火下城中，就在南山路这一条街竟是丝毫不输给南淮啊。

厌火下城中，怕有二成的人都靠这条路吃饭：拉条的，小偷小摸的，起哄的，架秧的，卖酒引浆的，赌博掷骰的…形形。虾有虾路，鳖有鳖，这些男女平日里井不犯河，各取所需，但今天却隐约有一不和谐的气息弥漫在南山路上，那些嗅觉锐的老江湖们都觉到了，只是任他们抓耳挠腮，东张西望，也找不这不安的源来。

厌火城最著名的歌楼，便是临近街黄鹂画桥的天香阁了。那是一座三层重檐飞阁的院落，门地挑着三盏红灯笼。此时，临近院门的几名借着灯光卖挂炉烤鸭的、卖靴的、卖古董玉的商贩原本正在谈天说笑，突然看到一名白胡老从街尽的黑暗中浮，悠悠地走到灯笼红光罩着的一片亮里。

那老者眉目平和，衣着却是一领华贵的青罗纱，纱上绣着大朵的紫牡丹。这人走得甚慢，一行一动都带着缓慢的优雅情调。从这从容不迫的步调里，那些老江湖们一就可认这是名羽人贵族。羽人行动捷，日常生活中却追求这缓慢动作透的雅。

只是，一名羽族贵人，怎么可能半夜行在下城的街上呢？

老者随带着一名健仆打扮的汉，那汉长手长脚，材瘦弱，就如一铁，最离奇的是脸上竟然着一个铁面，描画着红黑相间的眉，看上去狰狞异常。那些在厌火城厮混得久了的角都想起一个传闻，不由心中一。

看着这两人走过来的城民们突然都怀疑自己的睛有，因为他们觉得那两人后的夜隐隐约约地似在翻动，仿佛整个夜晚都因为这两个人的现而被搅动了。

他们刚在奇怪，却发现翻动的夜原来是上百名黑衫大汉正从街两侧影里静悄悄地涌，这些黑衣大汉，正是厌火军中一贯最骁勇剽悍的庐人卫。而那个着鬼脸面的人，也正是庐人卫的首领，刀术凌厉的鬼脸将军，却以毫无怜悯之心闻名远近。

江湖上传闻鬼脸是整个宁西最儿尖的手。厌火城里能和他比肩而立、当得其对手的，不过寥寥二三人。这二三人中，就包括黑帮铁君手下的勇士铁昆、飘忽不定行踪难觅的黑影刀、只在传说中现过的白影刀。许多人猜想，这几个人之间，早晚会行一场龙争虎斗，且看是谁当得“厌火城第一武士”这一称号。

脚麻利的人都已经闪开了，但总有些不知事的愣青还在发呆，立刻被涌上来的黑衣庐人卫们给呼啦啦推到一边，摔了几个跟斗。两个架着锅起油条的小贩躲闪得慢，被连油锅一起打翻在地，发锣一样的轰鸣。整条街顷刻间都安静了下来，随即天香阁前后两百步内的场被清个一空。

那名老者咳嗽一声，缓步走歌楼。

天香阁玄关之后的大堂里，摆放着十来张酒桌，每张桌都用半透明的帘幕围绕着，影影绰绰地可以看到持觥的酒客和弹的歌女。酒客们看到老者门的架势，都悄悄地停下杯盏，不敢开声。

迎面一个托着泥金茶盘的小茶倌儿站着发愣，被鬼脸人伸一只手在肩膀上一挥，登时平着飞数尺，盘中茶盅居然一个也没有打翻，他这下愣得更厉害了。

老者没有理会堂里呆坐的那些人，透过这些帘幕和整排的落地长窗，可以看到中里那纵极长的园。老者似乎对天香阁的路径很熟悉，径直推开长窗，往园走去，鬼脸人跟在后面。

这间园两侧连着长长的回廊，加上前厅后楼，四面都是长长的檐，坡向院中心。这是东陆形制的建筑方式，下雨天时，四面的雨都会顺着檐沟和三角形的瓦当滴汇院，寓着不外人田之意。

园里着无数奇异草，散发异香。木贼草、燕飞、绣球、仙、火红的人蕉、还有极多的白山茶、芍药、艾草。行在长廊上，就如同被透明的香包围了起来。

只见园的尽是一排次第折角的小楼，这里就是有名的南山六玉阁。有一又长又陡的楼梯，独独通往最后那座楼。

楼梯上摆放着一张又长又宽的扶手椅，椅上独自坐着一条大汉。那大汉有八尺，溜圆，光着膀，一虬结的肌。远远只见他右耳垂上挂着一个硕大的金环，手上提着一铁，看见那老者和鬼脸走上楼梯，站起挡在了面前。