在墙上。

“这玩意儿究竟是怎么了？”他吐了唾沫，说。

“它不愿意往上走，”文简洁地说“我想它是害怕了。”

“害怕？”赞福德叫了起来。“怕什么？度吗？一电梯居然会有恐症？”

“不，”电梯悲惨地说“是害怕未来…”

“未来？”赞福德喊到。“这个该死的家伙究竟想要什么？一份养老金计划吗？”

就在这时，他们后的接待大厅里起了一阵动。而他们周围的墙里则传机械突然开始运行的声音。

“我们都可以预见未来，”电梯小声地说，听起来有些恐惧“是我们程序的一分。”

赞福德朝电梯外看去——激动的人群聚拢到电梯区，指指划划，大声嚷嚷着。

大楼内所有的电梯都降下来了，速度非常快。

“文，”他说“快让这电梯上去，你能行吗？我们一定要见到扎尼乌普。”

“为什么？”文忧郁地问。

“我也不知，”赞福德说“不过当我找到他时，他最好能提供一个很好的解释，说明我为什么想来见他。”

现代化电梯都是些奇怪和复杂的玩意儿。古老的电动绞车以及“限载八人”的工作与天狼星控制系统公司快乐人垂直传送相比，就像将一包混合果与天狼星国立神病医院的整个西翼大楼相提并论。

这是因为，它们的作是基于“非聚焦时间知觉”这一奇特的原理。换句话说，它们备某能力，可以朦胧地预见很短时间之后的未来。于是，这些电梯有了这本事：没等你自己明白自己想去哪儿，它们就能将你送到正确的楼层。这样一来，也就免去了等电梯时人们被迫要行的所有那些单调乏味的谈、放松以及相互结识。

于是很自然，许多充满智慧和预见的电梯到失落，因为它们只是简单地重复着上上下下、下下上上的活路。它们偶尔会短暂地将斜向运行的念付诸试验，相当于某存在主义式的抗议。它们也会要求参与乘客的决策过程，最终常常以蹲到地下室里生闷气告终。

这期间，对一个穷得丁当响的星际漫游者来说，有一个轻松赚钱的小窍门，前提是他在天狼星星系的任何一颗行星上：为这神经兮兮的电梯的乘客充当搭乘顾问。

到了十五层，电梯门猛然间迅速开了。

“十五层。”电梯说“别忘了，我只是因为喜你的机人才这么的。”

赞福德和文赶忙了电梯，而它也立即关上门，以它的机械装置所能达到的最快速度开始下降。

赞福德仔细地观察了一下四周。走廊里没有人，一片寂静，找不到任何可以指示扎尼乌普在哪儿的线索。走廊两侧所有的门都关着，而且没有标牌。

他们站的地方靠近连接这栋建筑的双塔的那座桥。小熊星座贝塔星明亮的太透过一扇大的窗照来，尘埃在光束中动起舞。一片影短暂地掠过。

“咱们被一电梯给扔到困境里了。”赞福德喃喃地说，觉不到一丝一毫的轻松。

他们俩站在原地，四下打量着。

“对这儿，你有什么见解？”赞福德问文。

“比你有可能想像到的要多。”