地，他们开始环顾四周，但他们的脑袋却明显试图保持原位不动。

“说说吧，是谁在这个时候来打扰我？”一个瘦小、佝偻、憔悴的人站在舰桥远端的蕨类植旁边。他的发像扫帚一样束着，两个小脑袋看上去是如此苍老，里面似乎保存着银河系本诞生时的模糊记忆。其中一颗低垂着，正在打盹儿，另一颗则用锐利的神斜睨着他们。如果真像他说的那样，他的睛已经大不如前了，那么当年，这双睛肯定是钻石切割仪。

赞福德张地结了好一会儿。他以一复杂的方式小幅度地了两下，这是参宿四人表达家族内敬意的传统姿势。

“哦…嗯，嗨，曾祖父…”他了一气，说。

这个瘦小的老人朝他们靠近了一些。昏暗的灯光下，他凝视着他们，最后伸一瘦骨嶙峋的手指戳了戳他的曾孙。

“哦，”他猛地说“赞福德·毕博布鲁克斯，我们这个伟大族系的最后一个人。赞福德·毕博布鲁克斯零世。”

“是一世。”

“零世，”老人争辩。赞福德并不喜他的声音。对赞福德来说，这声音总是像指甲划过黑板一样，尖锐刺耳，在他的灵魂刺响。

他笨拙地从座位上站起来。

“嗯，是啊，”他喃喃地说“嗯，您瞧，关于的事，我真的很抱歉。我本来确实是想在您墓前献来着，可您知，商店里的圈刚好卖完了…”

“本就是你忘记了！”赞福德·毕博布鲁克斯四世断然说。

“可…”

“太忙了。从来想不起别人。活着的人都这样。”

“两分钟，赞福德。”福特充满敬畏地耳语。

赞福德张得坐立不安。

“可是，可是我真的打算献来着。”他说“还打算给我的曾祖母写信，只要我们一逃脱这…”“你的曾祖母。”这个憔悴的老人自言自语。

“是啊，”赞福德说“嗯，她还好吗？您瞧，我会去看望她的。可我们首先得…”

“你‘已故’的曾祖母和我都好的。”赞福德·毕博布鲁克斯四世刺耳地说。

“噢。哦。”

“只是对你到很失望，年轻的赞福德…”

“是啊，嗯…”赞福德突然莫名其妙地到自己无力再控制这次谈话了，旁福特重的呼声提示他，时间在一秒一秒飞快地溜走。噪音和震已经到了可怕的程度。一片昏暗中，他看见崔莉恩和阿瑟的脸变得苍白，睛一眨不眨。

“嗯，曾祖父…”

“我们跟随着你的每一步，结果却到相当气…”

“是啊，您瞧，正如您此刻所见到的…”

“更别提丢脸了！”

“您能听我说几句吗…？”

“我的意思是，在你的生命里，你都在些什么啊？”

“我正在被一支沃贡舰队攻击！”赞福德终于大叫起来。虽然表达方式有儿夸张，但要表达这次谈话的基本发，这是他惟一的机会。

“一儿也不让我惊讶。”瘦小的老人耸了耸肩说。

“问题是，您瞧，这件事现在正在发生。”赞福德发狂般地持。