那人盯着公爵，说：不，阁下。您没有退路，我除了跟着您，别无选择。原谅我的一时冲动，可是他耸耸肩。有时我们大家都会到难受。他再耸耸肩。是的，大家都有到愤愤不平的时候。

我理解，公爵说，既然咱们有武，而且可以使用它们，我们也就不必为什么公平烦恼。谁心中还憋着怨气？如果有，就发来吧！这是一个友好的会议，谁都可以畅所言。

哈莱克动了动，说：阁下，引起抱怨的原因是我们没有来自其他大家族的自愿者。他们把您称公正的雷多，向您许诺永远友好，但这只是在不损害他们自己利益情况下的许诺。

他们还不知谁会取胜，公爵说，大分家族都通过避免风险而发了大财，对此无人能够责怪他们，人们只能鄙视他们。他看着哈瓦特说：我们在讨论装备，可以放几张幻灯片吗？让咱们熟悉一下这些机。

哈瓦特，对幻灯机旁的副手了一个手势。

桌表面现了一个三维立投影，在桌远的一些人站起来，以便看得清楚一些。

保罗倾向前，盯着那机。

跟桌周围的人影比起来，那机显然是个庞然大，大约有120米长、40米宽，基本上是个像蟑螂般的长长的机，带有可行轨。

这是一座采收工厂，哈瓦特说，我们挑选了一座修复状况较好的供大家观看。我们还发现一整电铲设备，是来这儿的第一批皇家生态学家使用过的。可它却仍在使用，我们不知是怎么回事为什么。

要是这设备是人们所说的老玛丽，它应该属于博馆，

一个助手说，我认为哈可宁人是用它来行惩罚的，这是悬在工人们上的警钟，谁要是不听话就会被分到老玛丽上面去活。

大家哄笑起来。

保罗没有笑，他全神贯注地看着投影到桌上的机，脑里充满了疑问。他指着桌上的投影说：萨菲，有大到可以将这整个机吞下去的沙蜥吗？

大家立即安静下来。公爵暗暗地骂了一句，然后想：不他们必须面对这里的现实。

在沙漠，有沙蜥可以一就吞没这机，哈瓦特说，但我们大分衰微香料开采工作都是在靠近屏蔽墙附近的沙漠行的，这些地方有许多沙蜥可以将这座工厂毁掉，然后再轻而易举地吞没它。

我们为什么不可以给它们装上屏蔽？保罗问。

据伊达荷的报告，哈瓦特答，在沙漠上装屏蔽很危险。

一个大小的屏蔽会招来方圆数百米内的沙蜥，它们会变得异常凶猛疯狂。我们得到了弗雷曼人的警告，没有理由怀疑这个警告。伊达荷在弗雷曼人落里也没有发现任何存在屏蔽设备的迹象。

一都没有？保罗问。

要在数千人的场所隐瞒这设备相当困难，哈瓦特说，伊达荷可以到弗雷曼人落的各个地方走动。他没有发现屏蔽，也没有看到任何使用它的迹象。

这是一个谜。公爵说。

哈可宁人肯定在这里使用了大量的屏蔽设施，哈瓦特说，他们在每个要村都设有维修仓库，他们的账目也显示更换屏蔽及零件的额耗费。

弗雷曼人会不会有使屏蔽系统失灵的方法？保罗问。

似乎没有，哈瓦特回答说，理论上讲是有这可能