米的飞船，黑隐形表面古怪地弯曲着。

“那是一艘蝙蝠级飞船。”哈维逊惊寄地说“这都是老古董了。军情局四十年前就让它们全退役，当作废铜烂铁卖掉了。”

“它有威胁吗？”将军问。

哈维逊皱着眉思考了一会儿。

“没有，长官。它们之所以退役，是因为它们的运行程序相互扰，装有太多灵的件却没有一个中枢控制人工智能。我记起它们的惟一原因是，它们装备了自打投生产后最为小巧的肖－藤川超光速引擎。没有武系统，长官。正如我所说的，它没有威胁…是个博馆的陈列品。”

“但它有空间跃迁能力？”哈尔茜博士问“也许我们能用它返回地球。”

“未必。”哈维逊答“所有蝙蝠级飞船被军情局解除服役后，关键件都已移除，飞船的作系统都被锁死了，我怀疑恐怕科塔娜也不能重新启动它们。”

“我不打这个赌。”科塔娜嘀咕。

“没有武。”将军盯着那艘黑飞船的块状几何图案说“我知这个就够了。”

“他们的‘舰队’，”弗雷德来说“正在署，在我们四周形成了一个宽阔的弧圈。经典队形。他们要从侧翼包抄我们。”

“这些飞船构不成真正的威肋。”将军自言自语地说“他们一定清楚我们知这。但为什么还这样不厌其烦地行表演？”他皱着眉望着显示，然后睁大了睛“科塔娜，扫描附近的岩石搜寻放线。”

“正在接收视频信号。”弗雷德宣布。

一个人的图像闪现在前方第三个屏幕上。他显然是个文官，黑的长发在后脑勺梳拢扎成一条尾辫，下上的山羊胡须足有十厘米长。他面微笑，优雅地鞠了个躬。士官长一见到这个人就心生厌恶，他自己也不明白是什么缘故。

“舰长…”这个人用平缓、洪亮的男音说“我是雅科布·吉利斯总督，这个港的首领。我们能为你什么？”

“首先，”威特康将军说“我不是舰长，而是一个中将，太空舰队作战副长。第二，你要命令你的舰队原路返回，趁我没有忘记礼貌之前离开我们的程范围。第三，我们要求你好准备让我们停靠在你的港里行应急修理与重整装备。”

吉利斯考虑了一下这些要求后，仰大笑：“将军，对于混你的军阶我谨致以诚挚的歉意。”他说这话时笑中满是嘲讽“至于你其他的要求，恐怕我今天难以应承你们。”

“我诚恳地建议你再考虑考虑，吉利斯先生。”将军冷冷地说“要是我持己见，相信对我们大家都没好。”

“当前你无法持任何事。”吉利斯冲屏幕外面的某个人。

“探测到放线！”科塔娜说“在七到三钟的区域现中辐尖峰信号。一到三钟方位又探测到五个。他们有武。”