堆英战士与豺娘人的方阵中——落在它们的护盾后面。只见两蓝的光芒闪起，敌军的队形被炸开。豺狼人四散奔逃。

格丝端起枪过去，击中了那个残破的方阵队形，把它们炸得四分五裂。她丢下武。“拉德①计量显示已达到最大值”她叫“这东西得不能再用了。”

①辐剂量单位。

“退后！”士官长命令“那东西有故障自动保险！”

格丝跃退后，刚好躲过一劫。落地的枪先是“噼噼啪啪”地冒火星，然后炸裂开来，其威力相当于一个破片杀伤手雷。变黑、扭曲的地板碎片雨般地落在他们上。

洛克里尔起来，朝那群从挖掘地逃走的咕噜人猛烈击。它们没有携带武，洛克里尔毫不留情地把它们放倒在地。

两个遭到沉重打击的英战士从一堆碎石挣扎着站起来，它们的被炸得血模糊。它们转望着火力的来源——三个斯达战士赫然现在几块大石后面，手中的突击步枪还冒着缕缕青烟。约翰上认，他们三个是凯丽、弗雷德和威尔。

他跑过去跟他们会合。

弗雷德放下武。“安东…格丝…约翰？”他不相信地说。

士官长打开一个通讯频对他的斯达战士说：“是我。但愿有时间把一切解释给你们听。我——以后再说，我们先离开这鬼地方。”凯丽迅速伸手，用她的两手指过约翰的面罩。

他想同样个微笑的手势，但这时威特康将军全速跑到这帮斯达战士旁边猛然刹住了脚步，跟在他后的是哈维逊、洛克里尔和约翰逊。约翰逊不住地回扫视空空如也的大房间。

“就你们这些人吗？”威特康将军问。

“不，长官，”弗雷德回答“还有一个。”他转把手伸坍塌了一分的隧里“夫人？来吧，没危险了。”

那一刻，士官长忘记了他还在敌营的中心地带，忘记了战争，忘记了致远星已经陷落，忘记了过去几天来他所遭受的一切。他从来没想到还能再见到她。

哈尔茜博士从下陷的隧里走来。她抬起纤纤细手掸掉裙与外衣下摆上的灰尘。

“威特康将军，”她说“又见到你真是兴。谢谢前来搭救。你不知你来得有多及时。”她转向士官长“也许为这次英勇的行动我应该谢的是你，约翰？”士官长发现自己竟然无言以对。他也为她如此随便地称呼自己的名字而到生气…但他可以原谅她。她总是直呼他的名字——从不用他的军衔或编号。

他注意到她手中握着一块拳大小的晶。它有一千多个面，像蓝宝石与面上的光一样闪烁着灿烂的光芒。

“你想谢谁就谢谁，凯瑟琳。”威特康说“你要是兴，就给我们开个派明——一旦我们离开这里。”他打开通讯频“波拉斯基，下来——”

约翰逊中士把手放到将军的臂上，朝对面的墙。