”日吉和少尉说“八十五，九十五，一百！长官。击准备完成。”

“开火。”凯斯命令。

“导弹发…”

圣约人飞船一蓝白的光束，刺向秋之号。光束击中目标，穿透了船外壳。爆炸将秋之号推原有的轨，翻起来。随着这阵翻，圣约人的能量光束在船上刻下一个螺旋纹，割裂装甲，刺飞船内。

当光束划过左舷手型导弹发舱时，秋之号烈地震动起来。那些导弹都在发舱中爆炸了。凯斯下的甲板猛地一震，几乎把他从指挥席上甩了去。

他系安全带，面沉地盯着战术显示屏。“受损报告！”凯斯喊着，他声音尖利，可以和不断从扬声中传的数十危险警报媲。

科塔娜调飞船的全息图，用闪烁的红光标受损区域。“导弹发舱和贮藏库受损——所有甲板，所有区域都有火情。主聚变室受损。”秋之号完全失去控制，不断旋转着。

“科塔娜，帮我们保持船平衡。我们需要发炮弹！”

“是，上校，”她的变成了一堆模糊不清的数学符号“飞船现在的轨迹极度混，”她说“空气仍在失。稳住。就是这样。好了。”

秋之号人稳定状志，圣约人飞船重新现在主屏幕正中。近距离看，凯斯上校终于可以看到这艘飞船是多么大——至少是普通巡洋舰的三倍。甲板上安装着一个发舱，它不断转动着，跟踪着秋之号，发舱中的炮随之转向。炮开始闪白的电光，为下一次致命的攻击集聚能量。

“准备好就上发，日吉和少尉。”凯斯上校命令。

“开火！”船内一阵雷鸣“磁力加速炮弹。”

这些炮弹正中圣约人飞船，手型导弹也随之扑了上去…但只有少数导弹能打击船，因为护盾只被MAC炮撕裂了儿。

“科塔娜，把我们的长剑迫降到那个杂上。爆计时设定为十五秒。”

加力助推火“科塔娜回答，”撞击倒计时，三…二…一。它到了，长官。“

秋之号加快速度，与圣约人舰船而过。

“霍尔少尉，将所有可控能量调至引擎。”

“第二反应堆重新启动，长官。这能给我们百分之十五的输力。”

“将后方摄像的画面显示到中央屏幕上。”凯斯上校命令。

圣约人飞船缓慢转向秋之号，它的炮塔也在迫踪着他们的位置。凯斯生平第一次祈祷圣约人飞船的能量盾可以持住，不消失。

这艘舰突然变成一炫目的白光，外围廓变得模糊不清。当婆神式弹在它的护盾内爆炸时，起爆附近的护盾只持了很短的时间。冲击波在里面急冲猛突，把护盾撞成了不规则的形状，接着分三个方向从里面来。雷电和等离能量束在空中翻…但完全没有碰到秋之号。

亮光逐渐淡去，圣约人旗舰已经消失无踪。

凯斯上校了烟斗，又把它放下。也许他们现在有机会重新集结剩余的UNSC舰队，来保卫致远星了。

“祝贺你，上校。”科塔娜说“我自己也不可能得更好了。”

“谢谢你，科塔娜。这附近有星球吗？”

“加百列座β星系。”她说“距离一千四百万公里，可以说就在隔。”