。”

阿夫已经准备好接受萨理德的斥责，但他没有。“太好了。很好，阿夫。”一阵咳嗽之后，他轻声“我知你非常聪明。”

阿夫顿时呆了，尾在空中划了一个宽大的弧形。“什么？您早就知？”

萨理德又咳嗽了几声，这才重新开，但声音更加虚弱。“是的，我早就知。但我太老了，什么都不了。你——你还年轻。”又是一声咳嗽“你还年轻。”

“但您没有望远，您是怎么知的？”

“好几个千日前，克尼尔就带了一望远给我。那时你还在卡罗族，没来首都。”

“我听说你拒绝了——”

“在廷里，如果不学会谨慎行事，我待不了这么久。我希望你自己去作这个发现。我不能把我知的告诉任何人——连克尼尔也不知情况，虽然他同意帮我怂恿你。”萨理德轻轻摆动着尾“我俩是育婴堂的同学，关系好得像一个人。”

阿夫盯住老师如夜晚般漆黑的睛，但着不萨理德的目光正望着哪里。“我不明白。”

萨理德又咳了起来。阿夫静静地等老人打起神继续说下去。“如果‘脸’是一颗行星，”萨理德说“那么，拉斯克宗教的基础就是错误的。”他一气，继续往下讲“需要一个年轻人去为之战斗，把世界的真相告诉人们。我有各个族年轻人的专业测试结果，我从中仔细筛选，在发现你之前放弃了六个学徒。我几乎看不到希望了。我知，如果你连挑战自己老师的勇气都没有，当然更不可能挑战耶纳尔博。我需要检验你持真理的勇气。”萨理德的鼻转向阿夫“现在我明白了，这一次，我总算选对人了。”

阿夫低接受老师的称赞，但他仍旧不十分明白。“呃，我还有别的发现，老师。”他说“您知一些行星上绕着星环吗？”

“星环？”萨理德的在睡床上轻轻摇动“啊，那东西原来是环。我老昏，看不太清楚。我也许太保守，没清它到底是什么。星环。是的，有理。”萨理德的声音像拂晓的微风一般微弱，但还是听得其中的钦佩之情“我敢说，它不是实的。颗粒状的？”阿夫“颗粒组成的环。”萨理德一声叹息，呼一气“当然，应该是这样。”

“当卫星靠它们的行星太近.就形成了这样的环。”

“很有理。”

“可是，老师，我们的世界离我们的行星太近了，所以很不稳定。”

萨理德想把从床上抬起来，但失败了。他虚弱地咕哝了一声。一会儿之后，他说：“所以，学生已经超过了老师。嗯，每个老师都希望学生超过自己。祝贺你，阿夫。”

“祝贺？老师，世界就要毁灭了！”

“不它毁不毁灭，我已经看不见了。现在的问题是，我要把一个艰程度超我的想像的任务给你，孩。我很抱歉。”