策略。他走了比较远的另一条路，以避开他人。走近路会碰上很多熟人，很烦。

耶纳尔博办公楼，走下螺旋形的大理石阶梯，穿过“先知毯画”——他停下来向拉斯克先知的画像行了一个地盘让步礼，闭上睛，以免看到在毯画四周围成一圈的那批撒谎的鬼。终于，他到了萨理德金的靳塔加木门前。耶纳尔博对着占星师的印记行了个礼。这是应该的，研究恒星、行星和卫星难不应该和研究上帝一样受到尊敬吗？更何况萨理德的研究也有引人的地方。

耶纳尔博用爪敲了敲门上的小金属条。每人敲击这铜条的方式都不尽相同，里面的人一听就知谁在外面。但萨理德还是吼了一声表示询问，耶纳尔博回答是他本人之后获准。祭司了有凹槽的黄铜条，门开了。

萨理德比耶纳尔博一个手掌——因为他比耶纳尔博大二十千日；此刻，他正腹朝下趴在木质厚板床上。板床中有一个角度，刚好使的重量离开萨理德的大和尾。床用一石支撑着，一直延伸到萨理德的肩。他的舒服地朝下探着，看着书桌上的东西，斑斑的手臂悬空放到桌上，刚好与床平行。

萨理德的书桌上有两个一模一样的罐，分别盛着墨和稀释剂。他正在一片革上写最后一排象形文字。他写下一个耶纳尔博不认识的复杂的科学符号，左手最长的那指爪上浸着墨。耶纳尔博弯下腰，向占星师行了一个地盘让步礼。萨理德摆动手臂还礼。除了那正在写作的指爪，他其余的爪都收缩着。

“很荣幸见到你，尊敬的占星师。”耶纳尔博说。

“我也很荣幸。”萨理德的回答毫不情。

两人之间现一阵尴尬的沉默。之后，萨理德终于不耐烦了“找我什么事？”

“你新收的徒弟——叫阿夫，对吧？他今天早上到礼拜堂来了。”

萨理德呼了气“是我让他去的。他亵渎了上帝？”

“哦，没那么糟吧。”耶纳尔博轻声说“你不会揪住他的尾把他扔一边去吧，像扔你前面那五个徒弟一样。”

“前面六个。”萨理德更正。“不怎样，阿夫走过了圣河。他赎罪了。”

萨理德转看着耶纳尔博，。“那就好。”

“但他还没有朝觐过。”

“是的。”

“他快长到我肩膀那么了，这个的小伙，应该送去见见世面了。”

“成不成熟不能只凭度来衡量，耶纳尔博。这一，你应该很清楚。”

“不错。但有什么比远航更能让人尽快成熟呢？你那个育婴堂的老同学瓦尔—克尼尔就在城里，想必你知？”

“是的。克尼尔今天早上还和我谈过话。”

“西特尔号十天后就要启航去朝觐了。”

“我非常清楚。”萨理德站起来，全的重量落到尾上。他下的板床因释去重负发“嘎吱”一声轻响“你，耶纳尔博。就凭你，偶然见到这孩，和他说过几句话，就认为比我——比一个带了他五百天的老师更知什么对他更好。是小是？”

“这个…”

“你想手我的事？”

“萨理德，我只是为这孩着想。”

“难我不为他着想？你这样认为吗？”

“哦，大家都知你——”

萨理德的尾拍打着地板“我会训练这孩的思维，我会教他怎样思考。”

“那是自然，那是自然。我没有侮慢你的意思。”