上去。梯没有下垂。霍恩不不慢地稳稳地顺着梯走去，走的时候先踏一只脚，然后另一只脚从外侧绕到它前面。就这样一步接一步，霍恩安全地到达了另一端。

霍恩放下手提箱，转过来，举起手电筒照着对面。来吧，他喊，时候不早了。

莉儿拍打着翅膀飞了过去，在霍恩边停下，然后回过来望着吴老。吴老正在梯的另一犹豫。

我是个老儿了，他带着哭腔说，我又老又弱，走不过去的。我一整天都在跑，还在这大山的黑心脏里连带爬的。我走不过去的。我一想到就害怕。我已经了。

霍恩不耐烦地嘟囔了一句，把一只脚踩到了梯的一上。莉儿用她那一只好睛望着吴老。

过来吧，吴老哀恳，过来吧，我的朋友。我这副多愁善的傻瓜相已经够久了。过来我让你吃块煤。

生命比钻石更珍贵，莉儿糊其辞地说，一边不怀好意地眨着睛，说不定这个壮的年轻人会愿意替我找钻石的。

你不会撇下我让我去死吧？吴老着气说，等等，我来了。不过他的声音已经颤抖了。

他摇摇晃晃地迈开了步，呼变得又短又急。他伸胖乎乎的手臂寻找平衡，两盯着霍恩肩后方黑暗中的一。他惴惴不安地走着，一只脚一寸一寸地向前移动，另一只脚一步步地拖在后面。

待他走到一半的时候，梯在霍恩的脚下摇晃了起来。吴老浑僵了，晃悠了两下之后终于又稳住了。

噢！别！他上气不接下气地说，别让它动。我那可怜的、吃尽了苦的心脏啊再来一次它可就受不了了。

我想现在该是我们聊上两句的时候了。霍恩慢悠悠地说。

当然，吴老答应，聊聊，聊聊，聊什么都行。我会聊的。我是你听说过的最能聊的人了。不过得等我过来以后。汗不断地从他的额上下来。

你站在那儿的话我可以得到更好的回答，霍恩平静地说，别动。

吴老开始一朝前挪动了，梯又晃动了起来。他息着停了下来。

我们聊什么呢？霍恩故作随意地问，就聊聊森波特，还有老儿们为什么要到那儿去？聊聊隧和山谷？聊聊突然现又无缘无故消失的蛇和兔的踪迹？聊聊

随你聊什么吴老着气。

你是什么人？霍恩问，莉儿又是什么东西？我第一次见到她的时候，她的一只是在左面的，可现在它跑到右面去了。

我会告诉你的，吴老哀求，先让我过来。我不能在这儿说。我会掉

别动！霍恩向下看了看鹦鹉，你也别轻举妄动，我可不你是什么东西，不然你的主人就

不过就在霍恩朝下看的时候，梯在他的脚下扭曲了。吴老尖叫着摇晃起来，两条手臂稽地舞动着。

霍恩还没来得及动，老儿已经一栽黑黢黢的大坑中去了。