粮期只有不多的几年时间。但那个地区的矿产资源极为丰富。最近五个世代里，南方人一直在遭受北方的矿产公司的剥削。盘剥日甚一日，大公司每个世代都比上个世代更加贪婪。到了这个世代，那里现了一个主权国家。南国对北方和即将到来的暗黑期极度恐惧“他们不惜代价，想一步跨人能时代。了血本，连渊数补给都十分不足。”

“而金德雷国正在不断影响他们，毒化他们最初的良好意愿。”

“是这样。”佩杜雷是个天才。暗杀、威吓、煽动恐惧情绪—只要是邪恶手段，佩杜雷无不通。于是，南国政府渐渐认定，准备在暗黑期猛扑过来的是协和国“媒的分析很可能是正确的，舍克。南国也许会对咱们实施打击。”

克纳的目光越过舍坎纳那些显示着俗艳画面的显示，投向远方。从这里可以俯瞰普林顿。即使在空气凝结之后，城市的许多建筑仍然可以居住，比如这幢山大宅。它们能够承受气压的改变，也有足够的能源支撑。除了极少分，整座城市并没有转地下。以近乎疯狂的速度，拼命施工十五年，协和国的城市才到了今天这一步，可以使人民清醒地度过黑暗期，活着。但他们离地表太近了。只要战争爆发，用不了多久，他们便会死去。技术的开发过程中也有克纳的一份功劳，这些技术创造了奇迹…可现在，我们比从前任何时间更加岌岌可危。现在需要的是更多的奇迹。克纳和其他人，数以百万计，正拼命奋斗，以求实现这些近乎不可能的奇迹。最近三十天里，昂纳白平均每天只睡三个小时。来这儿和昂德希尔聊天，代价是放弃一个计划会、一次工程检查。我到这里来是为了友情…还是指望舍详见五十一章。克能再一次拯救我们大家？

昂德希尔抬起前肢，敲敲自己的脑门。“你…你想过没有，我们的困境，会不会有其他…因素？”

“该死的，舍克，有话直说好了。比如什么因素？”

舍坎纳在栖架上坐稳一，他的声音很低，说得很快。“比如来自太空的外星人。新太亮之前，他们就来了。克纳，你和我一样，在暗黑期见过。记得吗，天上那些闪光？”

他不不顾，一气说个没完。他的语气已经完全不像多年前的那个舍坎纳·昂德希尔了，那个满脸嬉笑，一个接一个抛奇思异想的昂德希尔，不时发一声大笑，仿佛在挑战自己的听众。现在的昂德希尔说得急急忙忙，前言不搭后语，好像生怕被谁拦住似的…或者遭到别人的反驳？这个昂德希尔的话像自…一个绝望者之，走投无路，只好在异想天开中捞几救命稻草。

老人似乎意识到失去了听众“你不相信我，克，是不是？”

克纳缩自己的栖架。这样一个伟大的天才，却说如此荒唐愚昧的澹语。其他世界，其他世界的智能生命，这是昂德希尔最早、最疯狂的狂想之一。安安生生潜伏这么多年(理应如此)以后，居然现在浮面。他了解将军的为人，她对这些胡话的看法不会与自己有什么不同。全世界正于渊边上，摇摇坠，实在没办法顺着可怜的舍坎纳，搞面货的研究应付他。将军当然不会在这上面分散力。“这些，是你想像来的吧？跟你的影像法一样，对不对，舍克？”在你一生中，你创造了那么多奇迹。可现在，你比从前任何时候更需要奇迹，而且要多，要快。可你手中剩下的只有迷信。

“不，不，克。这些画面只是一手段，一伪装，蒙蔽外星人的耳目。这儿，我给你看！”舍坎纳的手在控制里不断戳着，画面开始闪烁，颜值改变了。景由夏季化为冬季“得等上一阵。比特率很低，但建立保密链接需要大量运算。”昂德希尔的偏向克纳看不见的一排小显示，几只手不耐烦地在控制台上敲打着“你比其他人更应该了解这个情况，克。你为我们了那么多，只要我们让你了解内情，你还能得更多，多得多。可是将军…”