可怜的铁先生。阿姆迪勒拉尼法尼是他最成功的作品，但他永远认识不到这一。只有在这一件作品中，铁先生才真正超越了他从前那位导师，开发一过去属于木女王的技术，并加以改完善。剜刀②看着自己过去的学生，几乎垂涎滴，恨不能重新塑造他一次。这一次，他将运用恐惧和剔割，加上和情，将两者结合在一起。最终的成品将会成为他最称手的工，真正不负“铁”这个名字。泰娜瑟克特耸耸肩：“相信我的话吧。只要继续运用怀柔手段，两个孩都会对你忠心耿耿。至于你的另一个问题，我也注意到了，拉芙娜的来信确实有了变化。虽说他们路上了什么事，但她看上去对何时抵达却相当有把握。我认为他们并不比从前更怀疑咱们。至于对无线电的改，他们也相信是杰弗里的主意，而不是阿姆迪的。顺便说说，你这个谎撒得很明，充分利用了他们自以为什么都比咱们的自大情绪。公平竞争的话，我们很可能比他们些——这一绝对不能让他们猜到。”

【①从这一章开始，泰娜瑟克特在与自己内的剜刀组件作斗争。有的想法是泰娜瑟克特本人的，但有的时候，共生内的剜刀组件占上风，这时的想法就成了剜刀的想法，比如这一句楷字就是。——译者注。】

【②请注意这里的话，说话者已经是剜刀，人称也变成了“他”这情形下文屡有现，不一一注明。——译者注。】

“那他们为什么突然张起来了？”

剜刀残耸了耸肩：“耐心，亲的铁先生。耐住，认真观察。这个情况阿姆迪杰弗里可能也留意到了，你可以很委婉地暗示他们，让他们去打听。我的想法是，两人遇上了他们自己的麻烦事。”他停了下来，所有脑袋都转向铁先生“你能让你在木女王那边那个内线打听打听这方面的情况吗？”

“也许我会让他查一查。木女王也有一比咱们，她手里掌握着数据机。”铁先生不声了，神经质地咬着嘴。过了一会儿，整个组合猛一摇晃，像要把近他的各威胁全甩开。“施里克！”

传来脚爪跑动的声音。门开了一，施里克探一只脑袋：“大人有什么吩咐？”

“把无线电装置带到这里来，然后问问阿姆迪杰弗里，问他①愿不愿意也来看看。”

无线电，真是件了不起的东西啊。据拉芙娜说，技术平比剔割分不多少的文明就能发明它的基本元件。这说法让人很难相信。制造这设备要经过那么多工序，走那么多毫无意义的弯路，最终结果是八台机，每个一码见方，黑乎乎的。金银制成的奇异件闪闪发光。至少这分爪族能够理解：秘岛的很大一分金银都消耗在这东西的制造过程中。

阿姆迪杰弗里到了，在大厅里跑来跑去，一会儿无线电，一会儿冲铁先生和剜刀残嚷嚷几句。有时真是很难相信，这两人竟然不是一个共生，那个两人是组合之外的另外一个成员。他们扭在一块儿，纠缠不休，只有一个共生内的组件才会这么。询问两人的问题，阿姆迪常常不等杰弗里开便替他回答了，用的代词也是指一个共生的第一人称单数“我”以此表示他们俩。

【①因为阿姆迪和杰带里老在一起，也密切接，爪族的看法，简直成了一个组合，所以常常把这两个孩联在一起称为“阿姆迪杰弗里”人称代词也用“他”有时也分别称呼，这时的代词就成了“他们”——译者注。】

可今天，两人似乎争执起来了。“铁大人，让我来，求求您，让我先来试验！”

杰弗里用萨姆诺什克语叽哩咕噜说了些什么，阿姆迪却不替他翻译。于是他转向铁先生，缓慢地重复刚才的话：“不，[什么什么]太危险。阿姆迪[什么什么]小。还有，[什么什么]时间短。”