脑，与他人混杂在一起实在太危险了。

晚餐后，铁先生踱图书室，心松弛地在书桌周围坐下。两个组件啜着白兰地，另一个着南方烟草。这是享乐，但也同样经过确计算。铁先生知应该让哪一个组件享受哪一恶习，其结果才能把自己的想像力发挥到极致。

…他渐渐意识到，在目前这场游戏中，想像力至少与分析判断的智力同样重要。他环绕的桌上堆满地图、南方发来的情况报告、内务安全备忘录，像嵌在座里的象牙饰品一样安放在大堆丝纸中的，是那个外星无线电。从飞船上取回了两个这东西。铁先生把这玩意儿拿起来，一只鼻过它光的弧形表面。只有用于乐或木雕的最好的木料才能加工到这么的地步。那个螳螂居然声称这东西是用来对话的，相距几十英里也能听见，传送声音的速度快得像一束光。如果真是这样…铁先生想，只要用上这工，过去不知多少输掉的战役都可以打赢，还可以实现无数次征服。如果能学会制造远距离说话工…四散分布在大陆各地的运动成员就将实现天涯比邻，近得就像铁先生房外的卫兵。全世界没有什么力量能够抵挡他们。

铁先生拿起木城传来的最新情报。在许多方面，木女王的人和他们那个螳螂打时取得的展比铁先生这里大。他们那里的螳螂显然岁数更大，差不多算得上一个成年人了。更重要的是，他们手里还有一个神奇的图书馆，可以像对待活一样详加盘问。这数据机本来还有三个，铁先生的白衣侍从在飞船附近找到了，可惜全都烧坏了。杰弗里认为飞船的理也近于数据机“只不过笨笨脑的”——阿姆迪只能翻译到这个地步，什么玩意儿嘛。但到现在为止，那些理都用不上。

有了数据机，木女王手下有好几个人已经学会了螳螂话。他们一天之内学到的外星知识比铁先生的人十天时间学到的还多。当然，他们万万想不到，所有重要资料全都不差毫厘传到了秘岛…目前这个阶段他将任由他们留着自己的玩好好摆，还有那个螳螂。他们发现的有些东西如果换了铁先生，说不定会不加留意忽略过去。但即使这样，他还是暗恨自己时运不济。

铁先生翻阅着报告…太好了。木城的异形仍然拒绝合作。突然间，他的笑意渐渐展开，化作一阵大笑。不是什么大事，只是那个东西对共生的称呼。报告竭尽全力拼那个词，得却不太好。没什么，译来应该是“爪”、“尖爪”那只螳螂对战士们在前爪的铁爪尖有一特别的恐惧。铁先生添着自己心修剪过的爪，陷沉思。有意思呀。爪是一很有威力的武，同时又是人的组成分。爪尖是人的机械延伸，更恫吓力。剽悍的战士所组成的兵就应当起个这名字…只有兵才，不是所有共生都能用这称呼。唉，共生这个族也包括了弱者、心、天真汉…当然，也有像铁先生和剜刀这样的者。螳螂竟然挑了“尖爪”这个名字，代指共生。这说明螳螂的什么心理？有意思，太有意思了。

铁先生从书桌前踱开，凝视着图书室四的风景画，画的是从城堡几塔俯瞰四野所见的景象。图画后面衬着云母、石英和纤维组成的画垫。立在画前，思想发模糊的回音，仿佛正站在石砌的空旷向远方隙望。城堡里只有极少几到了将视觉与听觉效果结合起来，这里是其中效果最突的。铁先生观画时能觉到自己逐渐放松下来。一时间，他的思绪漫无边际，想像力无拘无束地四游。

尖爪。我喜这个名字。如果它真正代表了异形的想法，那么，自己的族取这个名字最合适不过了。他那些猥猥琐琐的顾问至今仍在来自群星的飞船前战栗不已，有时甚至剜刀残也是如此。那艘船的确威力无比，这个世界没有什么东西赶得上，这一确然无疑。但第一阵恐慌过去之后，铁先生意识到外星人并不备超人的天赋。他们只是发展平较，超了他的世界现有的科技平。当然，大家目前对外星文明还一无所知，也许外星人有能力把这个世界化为灰烬。但铁先生见到的越多，便越意识到异形从本质上说来比共生低级得多。整整一个族，完全由有智力的单组成。真是怪胎。他们每个人肯定都有一个无知无识的阶段，和完全由新生儿组成的共生一样。记忆只能通过语言文字的手段传递，每个人都是单独的个，单独成长、衰老，甚至死亡。铁先生不禁打了个哆嗦。

一开始是误解和恐惧，但是到了现在，铁先生已经懂了许多。最近三个十天里，他一直在盘算如何利用飞船统治全球。螳螂说飞船在向其他螳螂发信号，这个消息把他的许多手下吓得魂飞魄散。这就是说，或早或迟，还会有其他飞船到达这里。统治世界不再现实了…应该把目标设得更远一，连主都从不敢想像这样远大的目标。只要没有技术优势，螳螂简直一无是，不堪一击。征服他们应该不是难事。就连他们自己看来都意识到了这一。尖爪，那个东西这样称呼我们。那就尖爪好了。总有一天，尖爪族将阔步星际，统治太空。