来，轻轻扣动悬刀。箭去雷霆，势可堕月。弓弦嗡鸣久久不绝。“五百七十步。”前方士兵声报告。他站立的地方，火红的枫叶飘落一地，箭没树，半截漆黑的雕翎震颤不止。

我接过这件机械。它的弓臂由栎木制造，韧卓绝。铜质机件熠熠生辉。牙短而宽，前有两齿，后端与望山联铸为一，侧视如钩。由于程的显著提升，望山的度远甚于我所熟悉的任何弩机⑤。牙末端有孔与悬刀相衔，旁侧有机的缺。有孔，以枢衔于弓臂的槽内。另一端伸二齿，上齿极短，扣于二牙之间，下齿略长，与悬刀缺相咬合。

“这是谁制造的？”

众人闪开一个空隙，一个脸上刺青的年轻人抬望了我一下又迅即埋。他就是陈音。

“我需要可六百步的弩。”在我的私人宴会上，我向陈音坦陈了我的计划。因为养由基可以六百步。从某意义上，这个传奇手已经成为楚国制弓行业内一项秘而不宣的标准。

“六百岁的弩没有用。就算造来也没有人可以拉动。”陈音抿了“酎清凉”我刚刚沸腾的心掉在了冰窟里。

“可是，养由基可以。”我永远记得熊旅背后那双凛然傲的神。

“楚国只有一个养由基。如果将军想要振戈奋戟，叱咤宇内，就应该为你的士兵装备实用的武。”他斜睨了我一。

“你想过两军六百步外对峙之时，敌军可以取我主将命，而我军只能坐以待毙的情形吗？”

“不会有这样的敌人。除了楚国的养由基，没人能到。”冰块在陈音的嘴里发喀嘣的脆裂声。

摇曳的灯光下我一丝易察觉的冷笑。

我没费多大劲就把司蔿贾装了我的囚车，囚禁在燎。见到他时，这个全枯萎缩的老得似乎没骨，他捣蒜磕摇尾乞怜忙乎所以。我很奇怪为什么这么一个委琐的男人会迷恋于血腥的权力斗争。我释放了他的走卒，却砍死了他。

这是我的宝剑炉后的第一次淬火。鲜红的血横洒一地，以香茅酒扑地的形状完成一次漂亮的祭祀。在他的呜呼声里我突然看到一个抖动的影。我想要去扶摇摇坠的她，她却异常果决的挣脱了。她的双肩绵无力，不盈一握，我多想把她搂怀里，抚平她的颤抖。可是她突然转过，用泪光闪闪的双眸警告我不要靠近。

萧娆从此远离了我许多。她变得沉默，仿佛不期而至的冬天带走了她间妙的音乐。她越来越衷于婢的工作，我许多次想告诉她不必这么，她却在我开之前鸟儿一样飞走了。

一之日毕发，二之日凛冽。无衣无褐，何以卒岁？这一年，楚国大饥，庄王即位已经三年。熊旅长大后果然仪表堂堂，威仪万千。甚至他喜的獬冠、绛衣博袍也成了楚人竞相效仿的装束。他不喜佩剑，先王传下的湛卢之剑被他用来削百越贡的果品。湛卢宝剑若果真有“去无以就有”之品，恐怕早就离他而去了。他喜佩带玉，还有绣罗锦底香。楚国人认为他们的国君是个谦谦君，温如玉。但我不这么看，在我里，他依然是那个长年挂着青鼻涕的需要被踢的傻小。

庄王喜音乐。楚国有一次赠送了郑国红铜千锭，礼尚往来，郑国回赠了庄王一架绕梁琴，外加一支乐师。从此，庄王的渚里琴音袅袅，绕于梁间，循环不绝。庄王迷恋琴音，贪饮黍酒，竟七日不曾上朝。乐尹钟旷闻此琴音，愤然喝：“靡靡之音也，亡国之乐耳！”便拂袖去朝。庄王因此下令：“有敢谏者，死无赦！”朝歌里的老臣顿时成麻团。