兰的脸忽然变白了。她十分艰难地吐这几个字：

首长，六年前，您不是亲自作了决定？

六年前，东方号刚刚飞走。就是战前，第一艘前号建成的时候，东方号离开我们也不过三万亿公里，轨数变化不太大，现在，这距离已经拉得很远了。而你

岳兰镇静地回答；我希望不要改变决定。

宁业中恳切地说：岳兰，你很快可以算来，即使前号速度达到光速的一半，你又很准确地正对着东方号这是极不容易办到的，也至少需要一年零七个月才能够到达立现在的位置。但是实际上，在你飞了一年零七个月后，东方号至少又远离五分之一光年以上，所以单程飞行大概也至少需要两年半光景，一来一回就是五年这还是假定飞行十分顺利，连一弯都不用拐

这笔账，岳兰不止一次算过了。她自己十分清楚，代价的确是大的。然而作为烈士的女儿，她从很小的时候就培养了这样的格：一件事情只要作决定，就义无反顾，再漫长再艰险约路她也要走下去。

支持我，继恩。她内心里默默地说。我爸牺牲的时候你怎么说的？重要的是接过接力。继续跑！是的，就是这样支持我不要动摇呀！

总指挥从她的闪烁变化的睛中看透她蕴藏在内心的思想。

好的，唔，好的。他慢慢地说。让你的青照耀着我们这个壮丽的宇宙吧…我重申六年前的决定。

太太好了，谢谢您。岳兰激动地说。

前号如期起飞。总指挥沉着地、用稍稍有喑哑的声调说每回作重大决策的时候，他都是这样的。岳兰同志负责组成宇航队。我们不但要寻找东方导，还要在人类历史上第一次有计划地探测恒星际空间，需要安装最好的科学装备和备最好的科研人员邵安同志。你负责这项工恨并且帮助岳兰提飞行方案，提给总指挥讨论。飞行的年限、轨、科研任务等等，要给岳兰同志比较大的机动权。至于这台机，要一直开下去不仅是为了找寻东方号，而且也负有探测宇宙的任务。我同意，调宁业中同志来主持这项工作。

是！岳兰响亮地回答。

宁业中沉默不语。

邵安锋利的睛望着他。他低声说。

好的。

总指挥微微一笑。

宁业中同志，一个能理学家在我们这儿是可以太显手的。不但要利用中微束来探测宇宙，你还可以在你的专业领域内为我们宇航事业作更大的贡献。

是的。宁业中动地说。

这只是我的初步意见。总指挥温和地说。你们回去研究一下。我们党委也要讨论，再作最后决定，并且报请上级批准。

大家离开实验室。霍工程师靠近邵安，附着耳朵说：

还不如让我驾驶前号呢！岳兰这么一个大姑娘

邵安只挥了挥手。

在门，宁业中低低地唤：

岳兰！

什么事？

他拉拉她的衣袖。他们两人落在其他人后面。宁业中低声说：

上次我在邵伯伯家说，战争期间我试验过

是的，怎样？

我利用战争的间隙发许多讯号。我不是无目的的试验，我就是向人座这天区发报。电文在这儿。他从上衣袋里掏一个夹，拿一张折叠得很整齐的薄纸给岳兰。现在不要看。再听我讲一句：我正好是一年以前发这些讯号的。