长着钢铁的肢，个只有几厘米，排着整齐的队形，一步步前。

尼文变了脸。

“这是什么？”

“机械智能蚂蚁。”

“就是你上回说的古人饲养的机械蚁？”

“正是。”

准备过河的陆上航母停止了行动，转往后逃。先过河的战斗单元，陷蚂蚁黑压压的重围。蚁群爬上战斗单元，钻钢铁接和孔。

很快，有的衔着镙钉，有的衔着人的肢爬了来，战斗单元和里面的士兵被分解得狼籍一片。战场上一片死寂。

然后，蚁群开始浮游渡河，速度快如闪电。北军用激光拦，但对付那么多的蚂蚁，却难以奏效。

“这回完了。”尼文叹。

但就在这时，天空中现了几架北军的飞行。它们低低飞行，朝着遍地的蚂蚁，洒下一层白大雾。

蚁群一接这雾，便被粘住了，挣扎着不能前了。原来，这是一粘胶型失能剂。

后来了解到，这几架飞机是偶然过路的，并没有承担攻击任务。它们救了山姆队的命。山姆把这归于我在军中的存在。

然而，遍地粘胶也阻止了山姆队的继续攻。

七月二十一日，南北两军在城外形成了相持。

盔里又响起了士兵聊天串线的声音。“什么时候才能结束？”

“快了。”

“总统是在我们这一边吗？”

“当然。”

“南军很凶恶吗？”

“他们是这样的。”

“为什么不用天军把全城炸毁？”

“他们钻到地下了。”

这就是那天议论山姆与女兵关系的两个士兵。

在张的战斗中，我想偷听男兵有关女兵或女兵之间的无线电谈话，却始终没有如愿。她们继续保持着神秘。

山姆偶尔带我观看和讲解战况，并向我讲述中国古代战争的故事。许多故事，我闻所未闻。

“你们有一个刘的故事。他和项羽达成协议先城者为王。可是，他差因为女人误了大事。真是有意思之极。”

山姆一边说，一边和“植”制订迂回攻的计划。随后，队沿那条人工河南下，让一分人在下游搭设浮桥以迷惑敌人，而主力却在夜间从另一底摸过了河。

但等士兵们上岸时，却听说由于约翰队在东南方的攻击，南军已人意料地投降了。

这使山姆到沮丧和失落。军官们都安他，说正是由于本军的牵制，才给友军创造了机会。

盐湖城是北军正式占领的第一座南军控制的大城。这座城在二十世纪和二十一世纪初曾极尽繁荣。

由于采取的是非确攻击，古建筑遭到了很大的损坏。

北军举行了城仪式。在一个广场上，我看见了失去动能的蚂蚁和萎靡的古人。蚂蚁仍然那么凶狠的样。它们的钳伸展在空中，是那么的张牙舞爪。而它们的主人则躯残缺。

在古人上发现了护符。这是盘在人造卫星上的蛇。这在南军中还是第一次看到。是什么意思？这引起了上校度警觉。对此，盘问了降卒。但对此一人一个说法。

是不是在发放护符时，南军便有意制造了不同的意义呢？这可是重要的情况。

“在中国，喜岐义吗？”山姆问我。

这对于我来说，是一个较难的问题。但我仍努力回答：“我们一般只定义一个意思。意思太多了，没有办法清楚大家都想什么。”

“那么，这标志到底意味什么？它有东方彩。”

“我不知。”

“可惜怀特·林不在。他要在，一定知”

我沉默。我为这位未见过面的中国军人骄傲，又到嫉妒。

“植”沉地话说：“也许并没有什么意吧。”

“怎么说呢？”山姆注意地看他。

“他们也在寻找图腾。但是，没有找到。所以，现了岐意。”

“暂时也只能这么认为了。”

“植”没再说什么，背转像一棵病梅般走开。我吃惊地久久凝视着这个形态奇异的人。

山姆下令把古俘虏全冷冻起来。军中术语叫“冰睡”

山姆决定在军中饲养一分仍能活动的蚂蚁。据说，这些智能机械有自我繁功能。

这是一个意义远的决定。

不久，北军便放弃了盐湖城，而南军也没有再来收复。

“昨天，北军攻占了盐湖城。但还看不南军有崩溃的趋势。战争也没有升级的迹象。据我们分析，很可能现僵持。”在北京，陈总理对王主席说。“但使我们到奇怪的是，北军攻占的是一座完全无意义的城。”