尚明说声随意吧。杰也说对对，随意随意。袁小奇不便持请大家杯，就说：“那就随意？”

今天的场面本来就是凑合拢来的，又没有明确的主宾。要说依职务依年纪，应以严尚明为尊。但他显得不冷不，场面就更有些不是味了。朱怀镜记得上次在市长家客，严尚明也是这个样。可袁小奇他们并不了解严尚明，就时刻注意这位厅长的表情，显得有些拘谨。杰慢慢看些名堂了，就不断说笑话，想活跃气氛。宋达清也在中间科打浑，想博人一笑。大家的目光自然总是集中在严尚明上。袁小奇举了杯，望着严尚明说：“严厅长，我在外地发展，需要家乡领导的支持。我一定要敬你一杯酒，请你赏脸。”不等严尚明开言，杰在一旁帮腔说：“袁先生现在生意也得活，赚了不少钱。听说他每次回乡，都要为家乡捐献一些资金。他仗义疏财，乐善好施，真是菩萨心哩！我们都应该向他学习。”杰本是想为袁小奇撑面的，可他说着说着，腔调就成了玩世不恭，甚至有些嘲讽的味。大家都听了杰话语中的怪味，却只是装糊涂，都说袁先生的确是个大善人。袁小奇谦虚：“哪里啊！我只是为家乡那些最需要帮助的人尽了自己微薄之力。我这人总是想，一个人的钱再多，一辈也不完，为什么不些好事？”严尚明举起杯，朝袁小奇意思一下，再抿了一小酒，并不同他碰。杰就说：“严叔叔，我们当然是合法经营。袁先生你说是不是？可如今社会上的事一句话说不清，万一有什么麻烦，还是要麻烦严叔叔，是不是？”杰这话，事实上是替袁小奇说的。严尚明夹了菜送里，慢慢嚼了嚼，才说：“各位有事，找我吧。”他脸上仍不怎么有表情，这话听不是对谁说的，睛也没望谁。

朱怀镜心想今天这顿饭的气氛怎么也烈不起来了。也不知严尚明就凭这德行，市长怎么会欣赏他的。宋达清和黄达洪始终很起劲儿，几乎有些上蹿下了。宋达清最忙，把服务小的酒壶都拿过来了，争着为大家斟酒。他每次为严尚明斟酒都手下留情，不怎么斟满。他那微妙的动作和表情，很难用语言描述。大家就开他的玩笑，说他徇私舞弊，执法不严。严尚明却微微笑了一下，说了句小宋不错。宋达清忙笑，承蒙厅长错，非常谢。严尚明也是随说说，可让宋达清这么一渲染，就把厅长的表扬夸张了，似乎他真的得到了上级领导的赏识似的。朱怀镜似乎终于明白，今天请严尚明，只怕是宋达清的主意。

杰一直是兴致的，但他的目光只在严尚明、朱怀镜、袁小奇脸上停留，偶尔也膘一宋达清。其他人再怎么乎，他也不会把目光投向他们。这时，他笑着对袁小奇说：“都听说袁先生怀绝技，我还从未见识过。今天可不可以让我开开？”他说罢就望望严尚明。袁小奇注意一下杰的神，也把目光转向严尚明，却见这位大人好像不怎么有兴趣，只是脸上似笑非笑地动了一下。袁小奇便说：“不敢献丑，喝酒吧。”没想到严尚明嘿嘿一笑，说：“袁先生，都说你会意念移。你可不可以把我上的手枪变到你那里去？”袁小奇忙拱手说：“哪敢哪敢？我袁某学了些杂七杂八的东西，却不敢在严厅长面前卖啊！要我把你的枪了来，我没这么大的胆啊！”严尚明又笑笑，不再提这事了。朱怀镜就打圆场说：“今天袁先生是谦虚。他的绝技，我见识过，市长也见识过。来来，喝酒，今后有机会，我们再请袁先生两手。”

这时严尚明的手机响了。他接了电话，就说：“对不起，我有急事，先走一步了。”说罢就站起来，大家忙稀里哗啦地站了起来，一一同他握了手。严尚明一走，袁小奇再怎么鼓动，场面还是冷下来了。于是大家都说吃好了。果都没来得及上，就散了。

上了车，杰尽说些玩笑话。朱怀镜猜想他心里一定是为严尚明生气，因为严尚明是他请来的，却总是不冷不，等于没有给他面。朱怀镜也不喜严尚明，就说：“严厅长这人倒不错的，但不了解他的，会以为他不太好打。”杰果然来火了，说：“这姓严的确实不好打，太他妈的不是东西了，总是那副鬼样，像全世界人都在结他似的。我要不是碍着我老，早不这么客气对他了。在荆都我要办事还得求他姓严的我这字怎么写？”朱怀镜是有意惹他上火的，可杰真的发气了，他又说：“长期公安的，脸表情就职业化了。你也犯不着同他计较。今天袁先生主要还是想结识一下你。”杰笑：“朱长你就别护我的面了。想接近我的人，多半是想冲着我老来的。袁先生同我爸爸早认识了，他若是为着这个目的，用不着再拐弯抹角找我了。他想同严尚明结识一下，倒是真的。”朱怀镜就说：“那也不全是这样。

今天严尚明并没有同袁先生搭几句话。”杰说：“你放心！只要搭上线了，人家自然有办法去结的。如今这人，我见多了。那姓严的也是黑睛见不得白银的，只要袁小奇舍得工夫，还怕他们成不了好朋友？何况他手下有那位姓黄的。那姓黄的我看脸特厚，又得小人。”朱怀镜不得不叹服杰。