法律的他，大学毕业后，被分到三市司法局公证工作，基本上还算专业对。上个世纪九十年代中后期，人们虽然不像现在对公证工作的了解和应用，但公证是属于国家行政编制，也就是现在的国家公务员，工资旱涝保收。平时，公证没有多少事情可，基本上过着一杯开一支烟，一张报纸看一天的闲散生活。无事可，对心气很的江小宁来说，才是一机遇，因为他心里有个梦，希望有朝一日再考回母校读硕士、博士，然后留校当老师学问继而学者、教授。所以，他不在乎能否事官，看书学习成了他生活的全内容。直到有一天，发生在他上的一件很小很小的事情，彻底改变了他的人生轨迹，同时，也捆住了他梦寐以求重回母校读研的翅膀。

一天下午上班时，刚到任的市委老张书记，在路过市委大院门时，看到一个镜的年轻人正在给一位老人十元钱，笑着说："大爷，您上访也得吃东西不是？如果把饿坏了，即使问题解决了，还有什么意义呀？"听了年轻人的话，老人千恩万谢地接过钱走了。因为中午下班时，张书记就看到这位老人在门转悠，估计也不是年轻人的什么亲友。他想，像这样既心又恤百姓的年轻人现在越来越少了。正巧，市委办公室最近在帮自己选秘书，不知这年轻人是哪个单位的。张书记便尾随着年轻人了市委大院，他问年轻人："小伙，你在哪个单位工作呀？""公证。"年轻人回答后，便急急忙忙向政府楼走去。当时，张书记就有意于这个年轻人。

到了办公室，张书记打电话给市委组织长，让他们到公证了解一个二十多岁，细个镜的年轻人情况。第二天上班，组织那边回了话，那个人叫江小宁，一年前从华东政法大学毕业，此人特别学习，平时表现不错，同志间人缘很好。不几天，江小宁就到了市委办秘书科，专门给张书记秘书。几年工夫，江小宁便由一般工作人员走上了市委办公室主任位置，老张书记退休后，江小宁一度成了一名闲士，华卫法上任后，江小宁又顺理成章地忙碌起来。

今天下午，华卫法突然让他陪着去南湖，江小宁就知怎么回事了，因此，毫无保留地说了自己的想法。开始他想劝华卫法使用第一办法，可话到嘴边又改变了主意，因为他朦胧地到，华卫法可能是自己人生中又一个关键人，只有他站稳脚跟，自己才能有发展，政治上才能有步。也难怪江小宁有这样的想法，因为当今社会人们对步这个词理解得太狭隘了，思想好，平，能力，已经不是衡量一个人政治步的标准了。只有不断被升职提重用，人们才会肯定这个同志政治上步很快，也是官场上成功与否的标志，这也应了"成者为王败者为寇"的古话。无意中步官场的江小宁，不是圣人仙帝，也摆脱不了世俗的影响，他不但需要机会，更需要靠山，需要一个能给他政治前途带来一片光明的人，成功毕竟是一个男人追求的目标，也是一个男人活在这个世上的最大动力和存在的最大价值。如果为了成功，而坑蒙拐骗不择手段，那是官场小混混的事，江小宁断不可为。如果为了自利益，而说一些无伤大雅的违心话，一些不伤人格的违心事，这是一个人成熟的表现。一个仕途中人，面对纷繁复杂的官场，假若心无城府，句句都说真心话，件件都真心事，可能在官场上一天也混不下去。江小宁是个聪明人，他知这其中的浅，为了能靠上华卫法这棵大树，今天，他不得不这样。结果正中华卫法的下怀。

华卫法和龙希来的谈话，是在华卫法宿舍行的。选择这个谈话地，华卫法是经过心考虑的，第一，它不像在办公室谈话那样严肃正规，第二，向龙希来暗示他对这件事的态度，第三，一旦谈话失败，也给自己留下回旋余地。

本来约好晚上七半，结果龙希来七刚就到了。实际上，龙希来已经知华卫法找他谈话的内容，因为在来之前，他见过了姚怀才，心里觉得很有底，也就不会有那么多的顾虑。他是一市之长，他怕谁？可龙希来怎么也没有想到，姚怀才会对他撒了个弥天大谎，让他这个市长在新上任的市委书记面前，了那么大洋相！