17岁的弟弟整天哭。上中二年级的弟弟也不读书了。不久母亲去世。陶秀玲就开始了漫长的告状生涯。突然有一天，县法院那个副院长把陶秀玲带到办公室，说："陶秀玲，你真的要告状？"

"我一定要告状。"

"那好，你跟我走，我一定帮你。"

陶秀玲信以为真，跟着副院长去了，来到一个地方，后来她才知那是副院长的家，副院长说："你要真的想告状就把衣服脱了，和我好…"

陶秀珍骂："氓！"说着就往外跑，那副院长拖住她，把她到床上，两人厮打起来，情急之下，她一咬住了他的手指，他痛得松开手。她跑了。

听完了姑娘的叙述，中年男说："姑娘，你家里还有什么亲戚？"

"我小姨家离这不远。"

"姑娘，你现在就去你小姨家，暂时不要回家，我会想办法为你申冤的。"

陶秀玲定睛看了看前这名中年男，觉得他的神定而可信，便认真地了。他从袋里取200元钱说："这是200元钱，你拿着，赶快离开这里，我还有急事。我已经记下你的地址了，你放心吧！有消息我会派人告诉你的。"

"恩人，你叫什么名字？"陶秀玲动得泪满面，跪在中年男面前磕。

中年男把她扶起来，说："姑娘，快走吧！你不要问我是谁，我们还会见面的。"

中年男回到小旅社，结了房钱，提着塑料袋，乘上公共汽车，很快来到邑南县城。他又乏又饿，在路边买了几个包一边吃一边走，急于找个地方好好睡一觉。

他也不东西南北，看到一家小旅社，还算净，就了门，对这家老板说，要一个安静的房间。屋后他便倒下睡觉了。

一觉睡到黄昏时分，这一觉睡得真香。醒来后，他看看表，足足睡了七小时。洗洗脸，刷刷牙，舒展一下双臂，信步了小旅社。这时他才看到小旅社门前的招牌上写着邑东旅社。是一个竖着的长方形白玻璃罩，里面的灯已经亮了，字是红的。回一看，这是一个不大的院，后面是一幢两层楼房，红墙平，院里的一株月季正开得烂漫。前面是两间平小屋，一台黑白电视机开着，却没有人看。

他站在街旁，整个县城已经笼罩在灰的帐幔中，行人并没有减少，不远那些卖小商品的，卖小吃的，卖果的大声嚷着。远楼的霓红灯亮起来了，如今小县城和大城市一样，一到夜晚，反而动起来。一阵秋风过，使人到十分凉舒畅。

中年男沿着街慢慢往前走，他习惯地摸了摸胡，胡楂已经长长了，还是离家那天早上刮的，这两天把它都忘了。他想，说不定人们还以为他是年过半百的人呢！天渐渐地暗下来了，往远看，笼罩在县城上空的帐幔越来越黑了，可是城里却很明亮。他一边走一边想，今晚该好好吃顿饭了。看着路边的小吃——省城称大排档，他决心验下这自由自在的生活，于是慢慢地往前走。只要他朝那摆满菜肴的摊看一，那些夫妻店的男人或女人立刻上来拉你，但他都摇摇。天黑了，他还在往前走，突然觉得真的饿了，定睛一看，旁边的餐吃饭的人不多，除了四个男人在喝酒，另一张桌空着。他走过去，里屋一名男迎上来笑着问："请问先生想吃什么？"

他往空桌边一坐，扬了一下右手，说："把你这里拿手的菜炒一盘，烧一碗好汤，再来一碗饭。"

那男叫："好嘞，保先生满意！"

这时他朝旁边喝酒的四个人看去，其中一个男50岁上下，其余三个都是30来岁的年轻人。这几个人衣着整洁，也很斯文，一下还很难判断他们的份。这四个人喝酒安安静静，即使劝酒，也很文明。这时那个年长的男也转过脸认真地打量起了中年男，须臾对他说："同志，如今吃饭不只是为解决温饱问题了，脆和我们一起吃，聊一聊吧！"

中年男一也没犹豫，笑着站起来说："好吧！你们的酒菜钱我付。"

年长的男往边上让座位，拉着他坐下说："那哪成啊！我们请你！"抬对炒菜的那男青年说："老板，这同志的账我们一起付。"